Com a rápida propagação do vírus da gripe aviária no Japão, há preocupações de que o vírus da gripe aviária altamente patogênico H5N1 tenha adquirido a capacidade de se ligar às células do nariz e da garganta humanas, aumentando potencialmente sua infectividade não apenas em aves, mas também em células humanas.

Uma equipe de pesquisa liderada pelo Professor Yoshihiro Kawaoka, da Universidade de Tóquio, publicou esses resultados na revista científica britânica "Nature" em 8 de março. A equipe descobriu que o vírus da gripe aviária altamente patogênico H5N1, que tem causado infecções em bovinos em fazendas leiteiras nos Estados Unidos, adquiriu a capacidade de se ligar às células respiratórias humanas. Isso significa que o vírus tem maior probabilidade de infectar células humanas, além de aves.

No entanto, a equipe relatou que, em experimentos com furões, a transmissão por aerossóis entre furões foi difícil. Acredita-se que, para os humanos, a probabilidade de rápida disseminação do vírus também seja baixa, semelhante à dos furões. No entanto, o Professor Kawaoka enfatizou: "É claro que este é um vírus perigoso e é essencial que ele seja contido rapidamente."

De acordo com o Ministério da Agricultura, Silvicultura e Pesca do Japão, a infecção pelo vírus da gripe aviária altamente patogênico H5N1 em bovinos foi confirmada nos Estados Unidos a partir de março de 2024. Até o momento, não há relatos de infecção em humanos no Japão, mas especialistas estão preocupados com a possibilidade de mutação do vírus e permanecem vigilantes. O governo japonês está intensificando as diretrizes de controle de doenças para fazendas de aves e tomando medidas como a eliminação de aves infectadas para prevenir a propagação da gripe aviária.

Além disso, o governo japonês afirma que está garantindo a segurança do leite comercializado no país por meio do tratamento térmico. No entanto, alguns especialistas argumentam que a possibilidade de o vírus ser transmitido para humanos por meio do leite não pode ser totalmente descartada, pedindo que o governo continue a monitorar e fortalecer seus mecanismos de resposta.

O vírus da gripe aviária altamente patogênico H5N1 tem sido relatado em humanos em todo o mundo desde 2003, principalmente no sudeste asiático e no Oriente Médio. A infecção em humanos tem maior probabilidade de resultar em doenças graves, e a maioria dos casos conhecidos é atribuída ao contato com aves ou outros animais. No entanto, a transmissão sustentada de humano para humano ainda não foi confirmada.

Atualmente, há um aumento nos casos de infecção pelo vírus da gripe aviária em todo o mundo, com relatos contínuos de infecção em aves domésticas e selvagens, particularmente na Europa, Ásia, América do Norte e América do Sul. Especialistas expressam preocupação com a possibilidade de infecção em humanos e enfatizam a necessidade de esforços intensificados por meio da cooperação internacional para conter a propagação do vírus da gripe aviária e prevenir a infecção em humanos.