A Földről az űrbe: Fa műholdak nyitnak új horizontot

A világ figyelmét felkeltve, a világ első teljes egészében fából készült műholdja szeptember 9-én indul útnak. Ez az úttörő projekt új horizontokat nyit az űrkutatás és a környezetvédelem területén.

A Kiotói Egyetem és a Sumitomo Faanyag 2020-ban indította el az „Űrfa Projekt”-et. A projekt lényege, hogy 100%-ban fából készítsenek műholdat, nem pedig fémből. Az „LignoSat” (LignoSat) műhold ennek az eredménye.

Az LignoSat egy 100 mm-es élhosszúságú, rendkívül kicsi műhold, amelyet négy évnyi kutatás után fejeztek be. A NASA és a JAXA szigorú biztonsági vizsgálatain is sikeresen átesett, ezzel hivatalosan is elismerve a faanyag űrbeli felhasználását.

Eddig a műholdakat főként alumínium vagy más fémekből készítették. Ez azonban a légkörbe való visszatéréskor oxidált fémrészecskék kibocsátásához vezethet, ami környezeti problémákat okozhat. Ezzel szemben az LignoSat 100%-ban fából készült, és a légkörben teljesen elég, így jelentősen csökkenti a környezeti terhelést.

Ez az innovatív ötlet Doi Takaó, a Kiotói Egyetem professzorának elképzeléséből született. Ő fogalmazta meg a víziót: „A jövőben a fa műholdaknak kell dominálniuk. A Föld szén-semlegességét ki kell terjeszteni az űrre.”

A projekt során bebizonyosodott a faanyag kiváló szilárdsága, tartóssága és biztonságossága. A Nemzetközi Űrállomáson 10 hónapig tartó faanyag-kitettségi kísérletben is kiváló eredményeket ért el.

A faanyag kiválasztásánál a faanyag tulajdonságait és a hagyományos technikákat vették figyelembe. A műhold szerkezetéhez a Sumitomo saját erdejében termesztett fűzfát használtak, és a „háromágú szerkezet” technikával, ragasztó nélkül szerelték össze szilárdan.

Az LignoSat szeptemberben a Kennedy Űrközpontból induló SpaceX rakéta fedélzetén indul útnak a Nemzetközi Űrállomás felé. Novembertől kezdődik a teljes körű üzemeltetés, amely során alaposan tesztelik a faanyag űrbeli felhasználhatóságát.

A projekt résztvevői kifejezték reményüket, hogy „hozzájárul az űrszemét csökkentéséhez, az üvegházhatású gázok kibocsátásának mérsékléséhez és más környezeti problémák megoldásához”. Hosszú távon a műholdakon kívül az űrállomások és más űrbeli építmények esetében is tervezik a faanyag felhasználását.

A Földről az űrbe, a fa műhold az emberiség új kihívása az innováció és a fenntarthatóság terén.