A világ figyelmét felkeltve, a világ első teljes fából készült műholdját szeptemberben indítják útjára. Ez az úttörő projekt új távlatokat nyit a űrkutatásban és a környezetvédelemben.

A Kiotói Egyetem és a Sumitomo Wood 2020 óta folytatja az "Űrfából készült projekt" programot. A projekt lényege, hogy nem fémből, hanem 100%-ban fából építsenek műholdat. Az "LignoSat" nevű műhold ennek az eredménye.

Az LignoSat egy 100 mm-es oldalhosszúságú, rendkívül kicsi műhold, amelyet 4 évnyi kutatómunka eredményeként hoztak létre. A NASA és a JAXA szigorú biztonsági ellenőrzéseken ment át, így hivatalosan is elismerték a fa űrbeli felhasználását.

A műholdakat eddig főként alumínium vagy más fémekből készítették. Ez azonban a légkörbe való visszatérés során oxidált fémrészecskék kibocsátásához vezethet, ami környezeti problémákat okozhat. Ezzel szemben az LignoSat 100%-ban fából készült, így a légkörben teljesen elég, és a környezeti terhelés jelentősen alacsonyabb.

Ez az innovatív ötlet Doi Takaó, a Kiotói Egyetem professzorának az agyából pattant ki. "A jövőben a fából készült műholdaknak kell uralkodniuk. A Föld szén-semlegességét ki kell terjeszteni az űrre" - mondta el a vízióját.

A projekt megvalósítása során bebizonyosodott a fa kiváló szilárdsága, tartóssága és biztonsága. A Nemzetközi Űrállomáson 10 hónapig tartó faanyag-kitettségi tesztben is kiváló teljesítményt mutatott.

A faanyag kiválasztása során figyelembe vették a faanyag tulajdonságait és a hagyományos technikákat. A műhold szerkezetéhez a Sumitomo cégek által birtokolt erdőben található fűzfát használták, és ragasztó nélküli "háromágú szerkezet" technikával építették össze.

Az LignoSat-ot szeptemberben indítják útjára a Kennedy Űrközpontból egy SpaceX rakéta fedélzetén, a Nemzetközi Űrállomásra. Novembertől kezdve megkezdik a teljes körű működését, így tesztelik a fa űrbeli felhasználhatóságát.

A projekt résztvevői elmondták, hogy "hozzájárulnak a űrszemét csökkentéséhez, az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentéséhez és a környezeti problémák megoldásához." Hosszabb távon a műholdakon kívül az űrállomásokon és más űrbeli szerkezetekben is tervezik a fa felhasználását.

A Földről az űrbe, a fából készült műholdak az innováció és a fenntarthatóság felé vezető új emberi kihívás jelentik.