Scoperta l'azione inibitoria del cancro grazie all'interazione tra vitamina D e microbiota intestinale

Il sistema immunitario è il più grande alleato del corpo nella soppressione del cancro, ma alcuni fattori possono stimolare adeguatamente il sistema immunitario per renderlo ancora più efficace nel combattere il cancro. Uno studio pubblicato il 25 aprile sulla rivista scientifica 'Science' ha scoperto che la vitamina D presente nel tratto intestinale promuove la proliferazione di specifici batteri intestinali benefici, che a loro volta stimolano i linfociti T, aumentando la loro capacità di attaccare le cellule tumorali.

Il dott. Caetano Reis e Sousa, immunologo presso il Francis Crick Institute e autore principale dello studio, ha affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se lo stesso meccanismo si applichi anche agli esseri umani, ma ha aggiunto che i risultati dello studio meritano ulteriori approfondimenti.

"La vitamina D influenza l'attività di centinaia di geni, quindi ha un meccanismo d'azione complesso. Tuttavia, l'analisi di diversi set di dati ha dimostrato che i pazienti con livelli elevati di vitamina D nel sangue hanno tassi di sopravvivenza più alti in diversi tipi di cancro e rispondono meglio alle immunoterapie."

Il dott. Reis ha citato i dati sanitari danesi, spiegando che le persone con carenza di vitamina D avevano un rischio maggiore di sviluppare il cancro entro 10 anni rispetto a coloro che non ne soffrivano. Tuttavia, ha osservato che il rischio effettivo potrebbe essere ancora maggiore, poiché alcuni dei soggetti inclusi nello studio erano consapevoli della propria carenza di vitamina D e avevano iniziato ad assumere integratori.

Il dott. Karlstenn Kalvemark, biochimico presso l'Accademia polacca delle scienze, ha definito lo studio utile perché ha richiamato l'attenzione sull'importanza dell'assunzione di vitamina D attraverso l'esposizione alla luce solare o la dieta. Tuttavia, ha avvertito che non è opportuno applicare troppo rapidamente i risultati degli studi sui topi agli esseri umani, poiché topi e umani hanno seguito percorsi evolutivi separati per 75 milioni di anni.

Il dott. Kalvemark, che ha studiato a lungo il ruolo della vitamina D ma non ha partecipato a questo studio specifico, ha sottolineato che non si può dare per scontato che i risultati ottenuti sui topi si applichino anche agli esseri umani, ma ha anche affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire il meccanismo con cui la vitamina D sopprime il cancro.

Gli esperti non conoscono ancora bene il modo in cui la vitamina D altera la composizione del microbiota intestinale e come ciò influenzi l'attività del sistema immunitario. Tuttavia, i risultati di questo studio dimostrano una sorprendente interazione tra vitamina D e microbiota intestinale, suscitando grandi aspettative sul possibile ruolo della vitamina D nella prevenzione e nel trattamento del cancro.

Il team di ricerca ha anche fornito indicazioni sul dosaggio efficace di vitamina D. Si consiglia di mantenere i livelli di vitamina D nel sangue superiori a 20 ng/ml per aumentare l'efficacia nella prevenzione del cancro. Per raggiungere questo obiettivo, si raccomanda un'assunzione giornaliera di vitamina D compresa tra 600 e 800 UI (15-20 mcg).