พบผลการยับยั้งการเกิดมะเร็งจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างวิตามินดีและแบคทีเรียในลำไส้

ระบบภูมิคุ้มกันเป็นพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการยับยั้งมะเร็งในร่างกาย แต่ปัจจัยบางอย่างที่กระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันอย่างเหมาะสมอาจทำให้ความสามารถในการยับยั้งมะเร็งมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น จากงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ 'Science' เมื่อวันที่ 25 เมษายน พบว่าวิตามินดีที่อยู่ในลำไส้ช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตของแบคทีเรียในลำไส้ที่มีประโยชน์บางชนิด และผ่านกระบวนการนี้ไปกระตุ้นทีเซลล์ ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่ง ทำให้ความสามารถในการโจมตีมะเร็งเพิ่มสูงขึ้น

ดร. คาเอตาโน เรส เอส โซซา นักภูมิคุ้มกันวิทยาจากสถาบันวิจัยฟรานซิส คริก ซึ่งเป็นผู้เขียนหลักของบทความวิจัย กล่าวว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่ากลไกเดียวกันนี้ใช้ได้ผลในร่างกายมนุษย์หรือไม่ แต่ผลการวิจัยครั้งนี้ก็มีความน่าสนใจเพียงพอที่จะศึกษาต่อ

"วิตามินดีมีผลต่อการทำงานของยีนหลายร้อยยีน จึงมีกลไกการทำงานที่ซับซ้อน แต่จากการวิเคราะห์ข้อมูลต่างๆ พบว่าผู้ป่วยที่มีระดับวิตามินดีในเลือดสูงมีอัตราการรอดชีวิตจากมะเร็งหลายชนิดสูงขึ้น และตอบสนองต่อการรักษาแบบภูมิคุ้มกันได้ดีขึ้น"

ดร. เรส อ้างอิงข้อมูลบันทึกสุขภาพของเดนมาร์ก โดยระบุว่าผู้ที่มีภาวะขาดวิตามินดีมีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งภายใน 10 ปีสูงกว่าผู้ที่ไม่ขาดวิตามินดี อย่างไรก็ตาม ระบุว่าความเสี่ยงที่แท้จริงอาจสูงกว่านี้ เนื่องจากข้อมูลดังกล่าวอาจรวมถึงผู้ที่ตระหนักถึงภาวะขาดวิตามินดีและเริ่มรับประทานวิตามินเสริมด้วย

ดร. คาร์ลสเทน คัลเบิร์ก นักชีวเคมีจากสถาบันวิทยาศาสตร์โปแลนด์ ให้ความเห็นว่านี่เป็นงานวิจัยที่มีประโยชน์ที่ช่วยเตือนให้ตระหนักถึงความสำคัญของการได้รับวิตามินดีจากแสงแดดหรืออาหารอีกครั้ง แต่เตือนว่าไม่ควรนำผลการวิจัยจากหนูทดลองมาใช้กับมนุษย์โดยเร็ว เนื่องจากหนูกับมนุษย์มีวิวัฒนาการแยกจากกันมานานกว่า 75 ล้านปี

ดร. คัลเบิร์ก ศึกษาเกี่ยวกับบทบาทของวิตามินดีมานาน แต่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยครั้งนี้โดยตรง เขาเสริมว่าแม้จะไม่สามารถสรุปได้ว่าผลการวิจัยจากหนูทดลองจะใช้ได้ผลกับมนุษย์เช่นเดียวกันหรือไม่ แต่ก็จำเป็นต้องศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับกลไกการยับยั้งมะเร็งของวิตามินดี

ผู้เชี่ยวชาญยังไม่ทราบแน่ชัดว่าวิตามินดีเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของแบคทีเรียในลำไส้อย่างไร และส่งผลต่อการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันอย่างไร แต่ผลการวิจัยครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงปฏิสัมพันธ์ที่น่าทึ่งระหว่างวิตามินดีและแบคทีเรียในลำไส้ จึงเป็นที่คาดหวังว่าวิตามินดีอาจมีบทบาทในการป้องกันและรักษามะเร็งในอนาคต

ในส่วนของปริมาณวิตามินดีที่เหมาะสม ทีมวิจัยได้เสนอแนะว่าการรักษาระดับวิตามินดีในเลือดให้อยู่ที่ 20ng/ml ขึ้นไปจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการป้องกันมะเร็งได้ และแนะนำว่าการรับประทานวิตามินดีวันละ 600-800IU (15-20mcg) จะเป็นปริมาณที่เหมาะสม