Ontdekking van het effect van vitamine D en darmbacteriën op het remmen van kanker

Het immuunsysteem is de grootste bondgenoot van het lichaam in de bestrijding van kanker, maar bepaalde factoren kunnen het immuunsysteem optimaal stimuleren, waardoor de kankerremmende capaciteit effectiever wordt. Volgens een onderzoeksartikel gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift 'Science' op 25 april, bevordert vitamine D in het darmstelsel de proliferatie van bepaalde gunstige darmbacteriën, wat op zijn beurt T-cellen, een type lymfocyt, stimuleert om kankercellen effectiever aan te vallen.

Hoewel Caetano Reis e Sousa, immunoloog bij het Francis Crick Institute en hoofdauteur van de studie, aangaf dat verder onderzoek nodig is om te bepalen of hetzelfde mechanisme van toepassing is op mensen, voegde hij eraan toe dat de bevindingen zeker de moeite waard zijn om te onderzoeken.

"Vitamine D heeft een complex werkingsmechanisme omdat het van invloed is op honderden genen. Echter, analyse van verschillende datasets heeft aangetoond dat patiënten met een hoger vitamine D-gehalte in het bloed een hogere overlevingskans hebben bij verschillende soorten kanker en beter reageren op immuuntherapie."

Reis verwees naar Deense gezondheidsgegevens, waarin werd aangetoond dat mensen met een vitamine D-tekort een hoger risico hadden op het ontwikkelen van kanker binnen 10 jaar in vergelijking met mensen zonder tekort. Hij merkte echter op dat het werkelijke risico mogelijk hoger is, omdat sommige van de deelnemers zich bewust werden van hun vitamine D-tekort en begonnen met suppletie.

Karsten Kalbekk, biochemicus bij de Poolse Academie van Wetenschappen, beschouwde het onderzoek als waardevol omdat het het belang van vitamine D-inname via zonlicht of voeding opnieuw onderstreept. Hij waarschuwde echter tegen het te snel toepassen van de resultaten van muizenstudies op mensen, omdat muizen en mensen gedurende 75 miljoen jaar een afzonderlijke evolutionaire ontwikkeling hebben doorgemaakt.

Kalbekk, die al lange tijd onderzoek doet naar de rol van vitamine D, was niet direct betrokken bij deze studie. Hij benadrukte dat, hoewel de resultaten van muizenstudies niet zonder meer kunnen worden geëxtrapoleerd naar mensen, er meer onderzoek nodig is naar de kankerremmende mechanismen van vitamine D.

Experts weten nog niet precies hoe vitamine D de samenstelling van de darmflora verandert en welke impact dat heeft op de immuunactiviteit. Desondanks laat deze studie een verbazingwekkende interactie zien tussen vitamine D en de darmflora, waardoor er hoop is op de rol van vitamine D in de preventie en behandeling van kanker.

Het onderzoeksteam heeft ook aanbevelingen gedaan voor een effectieve vitamine D-inname. Ze adviseren om het vitamine D-gehalte in het bloed op minimaal 20 ng/ml te houden om de kankerpreventieve effecten te optimaliseren. Hiervoor is een dagelijkse inname van 600-800 IE (15-20 mcg) vitamine D geschikt.