日本、｢アルテミス計画｣に弾みを付ける…有人加圧ローバーを提供、月探査に拍車

2024年4月10日、日本の文部科学省とアメリカ航空宇宙局（NASA）は、有人加圧ローバーを用いた月探査に関する実施合意に署名しました。この合意は、2023年1月の日米両政府間で締結された「日米宇宙協力に関する基本協定」に基づく最初の具体的実施合意となります。

この合意により、日本は有人加圧ローバーを提供する役割を担います。また、日本人宇宙飛行士2名が月面活動の機会を得るという条項も含まれています。

有人加圧ローバーは、宇宙服なしでも搭乗者の居住と移動が可能となる、世界初にして唯一の月面走行システムです。このローバーは、今後の月探査において人類の活動範囲を大きく拡大させる可能性を秘めています。

JAXAは、日本がアルテミス計画の目標達成に向け、有人加圧ローバーの研究開発を着実に進めるとともに、日本人宇宙飛行士の月面活動に必要な準備を進めています。

日本の宇宙飛行士たちは、この合意への期待感を表明しました。古川聡（Furukawa Sō）宇宙飛行士は、「日本の強み分野における挑戦と貢献を通じて、国際協力により有人月探査が今後進んでいくことに大変喜びを感じています。関係者の皆様に感謝申し上げます。」と述べました。星出彰彦（Hoshide Akihiko）宇宙飛行士は、「月面有人探査の次の大きな一歩となる『有人加圧ローバーを用いた月探査に関する実施合意』が締結されました。人類の活動範囲をさらに拡大し、月面における活動を継続的に維持するために必要な、非常に重要な機能を日本が担うことになります。まだ誰も経験したことのない新たな挑戦ですが、これまで日本が培ってきた技術を集結し、JAXA宇宙飛行士の一員として、世界各国の関係者の皆様と力を合わせ、貢献していきたいです。」と語りました。

JAXAは、人類の知識創造と活動範囲拡大を目指し、アルテミス計画における国際協力の更なる加速と、研究開発に全力で取り組むことを表明しました。