Japonia wspiera 'plan Artemis'… Dostarcza załogowego łazika ciśnieniowego, przyspieszając eksplorację Księżyca

10 kwietnia 2024 r. Ministerstwo Edukacji, Kultury, Sportu, Nauki i Technologii Japonii oraz Amerykańska Agencja Kosmiczna (NASA) podpisały porozumienie w sprawie realizacji misji eksploracji Księżyca z wykorzystaniem załogowego ciśnieniowego łazika. Porozumienie to stanowi pierwszą umowę wykonawczą zawartą na podstawie "Podstawowego porozumienia o współpracy kosmicznej między Japonią a Stanami Zjednoczonymi", podpisanego w styczniu 2023 r. przez rządy obu krajów.

Zgodnie z tym porozumieniem, Japonia będzie odpowiedzialna za dostarczenie załogowego ciśnieniowego łazika. Zawiera ono również klauzulę przyznającą dwóm japońskim astronautom możliwość uczestniczenia w działaniach na powierzchni Księżyca.

Załogowy ciśnieniowy łazik to pierwszy i jedyny na świecie system poruszania się po powierzchni Księżyca, umożliwiający załodze przebywanie i poruszanie się bez konieczności używania skafandrów kosmicznych. Łazik ten ma potencjał do znacznego rozszerzenia zakresu działalności człowieka w przyszłych misjach eksploracji Księżyca.

JAXA (Japońska Agencja Eksploracji Aerokosmicznej) informuje, że Japonia konsekwentnie prowadzi prace badawczo-rozwojowe nad załogowym ciśnieniowym łazikiem w celu osiągnięcia celów programu Artemis, a także przygotowuje się do udziału japońskich astronautów w działaniach na powierzchni Księżyca.

Japońscy astronauci wyrażają swoje oczekiwania wobec tego porozumienia. Souichi Noguchi (古川聡) powiedział: "Jestem niezmiernie szczęśliwy z faktu, że dzięki międzynarodowej współpracy i wykorzystaniu mocnych stron Japonii, załogowa eksploracja Księżyca będzie kontynuowana. Dziękuję wszystkim zaangażowanym." Akihiko Hoshide (星出彰彦) dodał: "Podpisano porozumienie w sprawie realizacji misji eksploracji Księżyca z wykorzystaniem załogowego ciśnieniowego łazika, co stanowi kolejny, ważny krok w kierunku załogowej eksploracji Księżyca. Japonia przejmie kluczową rolę w rozszerzeniu zakresu działalności człowieka i zapewnieniu ciągłości działań na powierzchni Księżyca, zapewniając niezwykle istotną funkcjonalność. To nowe wyzwanie, jakiego jeszcze nikt nie podjął, ale zamierzamy połączyć dotychczasowe osiągnięcia technologiczne Japonii i wnieść swój wkład jako członkowie załogi JAXA, współpracując z partnerami z całego świata."

JAXA oświadczyła, że w celu przyspieszenia międzynarodowej współpracy w ramach programu Artemis i rozszerzenia wiedzy oraz zakresu działalności ludzkości, włoży wszelkie siły w badania i rozwój.