ญี่ปุ่นเพิ่มพลังให้กับ 'โครงการอาร์เทมิส' ... มอบยานสำรวจความดันแบบมีคนขับ สนับสนุนการสำรวจดวงจันทร์

เมื่อวันที่ 10 เมษายน 2567 กระทรวงศึกษาธิการวัฒนธรรม กีฬา วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของญี่ปุ่น (MEXT) และองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ของสหรัฐอเมริกา ได้ลงนามในข้อตกลงในการดำเนินการสำรวจดวงจันทร์โดยใช้ยานสำรวจแบบมีคนขับและมีแรงดัน ข้อตกลงนี้เป็นข้อตกลงในการดำเนินการครั้งแรกตาม "ข้อตกลงพื้นฐานว่าด้วยความร่วมมือด้านอวกาศระหว่างญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกา" ที่ลงนามระหว่างรัฐบาลญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกาเมื่อเดือนมกราคม 2566

ตามข้อตกลงนี้ ญี่ปุ่นจะรับผิดชอบในการจัดหายานสำรวจแบบมีคนขับและมีแรงดัน นอกจากนี้ยังมีข้อกำหนดที่ระบุว่านักบินอวกาศชาวญี่ปุ่น 2 คนจะได้รับโอกาสในการปฏิบัติภารกิจบนพื้นผิวดวงจันทร์

ยานสำรวจแบบมีคนขับและมีแรงดันเป็นระบบการขับเคลื่อนบนพื้นผิวดวงจันทร์แห่งแรกและแห่งเดียวของโลกที่ผู้โดยสารสามารถอาศัยและเคลื่อนที่ได้โดยไม่ต้องสวมชุดอวกาศ ยานสำรวจนี้มีศักยภาพที่จะขยายขอบเขตการปฏิบัติงานของมนุษย์ในการสำรวจดวงจันทร์ในอนาคตอย่างมาก

JAXA กำลังดำเนินการวิจัยและพัฒนา ยานสำรวจแบบมีคนขับและมีแรงดันอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ญี่ปุ่นบรรลุเป้าหมายของโครงการอาร์ทิมิส และกำลังเตรียมการที่จำเป็นสำหรับการปฏิบัติภารกิจของนักบินอวกาศชาวญี่ปุ่นบนพื้นผิวดวงจันทร์

นักบินอวกาศชาวญี่ปุ่นได้แสดงความคาดหวังต่อข้อตกลงนี้ โซ นากาอาวะ (Sō Nogawa) นักบินอวกาศกล่าวว่า "ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่การสำรวจดวงจันทร์ที่มีมนุษย์ควบคุมจะดำเนินต่อไปด้วยความร่วมมือระหว่างประเทศโดยการท้าทายและการมีส่วนร่วมจากด้านที่แข็งแกร่งของญี่ปุ่น ขอขอบคุณทุกท่านที่เกี่ยวข้อง" อากิฮิโกะ โฮชิเดะ (Akihiko Hoshide) นักบินอวกาศกล่าวว่า "ข้อตกลงในการดำเนินการสำรวจดวงจันทร์โดยใช้ยานสำรวจแบบมีคนขับและมีแรงดันได้ลงนามแล้ว ซึ่งจะเป็นก้าวสำคัญต่อไปในการสำรวจดวงจันทร์ที่มีมนุษย์ควบคุม ญี่ปุ่นจะรับผิดชอบฟังก์ชั่นที่สำคัญมากในการขยายขอบเขตการดำเนินงานของมนุษยชาติและการรักษาการดำเนินงานอย่างต่อเนื่องบนพื้นผิวดวงจันทร์ ถือเป็นความท้าทายใหม่ที่ยังไม่มีใครเคยสัมผัสมาก่อน แต่ผมหวังว่าจะสามารถนำเอาเทคโนโลยีที่ญี่ปุ่นสะสมมาใช้ และในฐานะสมาชิกของนักบินอวกาศ JAXA จะร่วมมือกับผู้ที่เกี่ยวข้องจากทั่วโลกเพื่อให้การมีส่วนร่วม"

JAXA ได้ประกาศว่าจะเร่งความร่วมมือระหว่างประเทศในโครงการอาร์ทิมิส และทุ่มเทให้กับการวิจัยและพัฒนาเพื่อสร้างองค์ความรู้ของมนุษยชาติและขยายขอบเขตการปฏิบัติงาน