O desafio da Airbus e da Toshiba ESS: Aceleração da era da aviação a hidrogênio com motor supercondutor

O desafio da indústria aeronáutica para a realização de uma sociedade de hidrogênio

Em meio à tendência global de descarbonização, a indústria aeronáutica também enfrenta o grande desafio da redução das emissões de CO2. A Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO) estabeleceu a meta de melhorar a eficiência de combustível das aeronaves em 2% ao ano até 2050 e de não aumentar as emissões de CO2 da aviação internacional a partir de 2020. Para atingir essa meta, a eletrificação das aeronaves é essencial, e o uso de energia de hidrogênio está gerando grandes expectativas.

Airbus e Toshiba ESS, abrindo caminho para o futuro com motor de supercondução

A Airbus UpNext, subsidiária da fabricante europeia de aeronaves Airbus, e a Toshiba Energy Systems & Solutions (ESS) anunciaram uma pesquisa conjunta sobre a tecnologia de "motor de supercondução" para o desenvolvimento de aeronaves a hidrogênio de próxima geração. Essa iniciativa pode ser considerada um grande passo para a realização de aeronaves a hidrogênio. A Airbus estabeleceu a meta de zerar as emissões de dióxido de carbono até 2050 e está promovendo o desenvolvimento de pesquisas e de "aeronaves a hidrogênio" que utilizam hidrogênio como combustível. Em aeronaves a hidrogênio, um motor movido a hidrogênio impulsionará a aeronave, substituindo os motores a jato convencionais. O "motor de supercondução" desenvolvido pela Toshiba ESS é considerado promissor como esse novo sistema de propulsão. A tecnologia de supercondução, utilizada em trens-bala magnéticos, por exemplo, é caracterizada pela resistência elétrica zero. Quando integrado ao motor de uma aeronave, tem o potencial de proporcionar redução de peso e aumento de potência.

A nova era das aeronaves a hidrogênio impulsionada por motores de supercondução

De acordo com a Toshiba ESS, o motor de supercondução desenvolvido desta vez atingiu uma redução de peso e tamanho de até 1/10 em comparação com motores convencionais de mesma potência. Isso leva à expectativa de uma redução significativa no peso total da aeronave. A aeronave a hidrogênio da Airbus utilizará hidrogênio líquido a -253°C como combustível. Ao usar este hidrogênio líquido a temperaturas ultrabaixas para resfriar o motor de supercondução, será possível obter voos ainda mais eficientes do que com os motores convencionais para aeronaves a hidrogênio. Executivos da Toshiba ESS estão confiantes de que a implementação prática do motor de supercondução revolucionará não apenas a indústria aeronáutica, mas também toda a indústria de mobilidade de grande porte. A Airbus também comentou que esta parceria é uma escolha natural para realizar o desenvolvimento de tecnologia de motor de supercondução de última geração que atende às necessidades da indústria aeroespacial.

História e situação atual do desenvolvimento de aeronaves a hidrogênio

O desenvolvimento de aeronaves que utilizam energia de hidrogênio começou no final da década de 1950. Projetos de pesquisa iniciais se concentraram em turbinas a hidrogênio, mas, desde a década de 2000, o desenvolvimento de aeronaves equipadas com células de combustível também tem progredido. Recentemente, a Europa tem liderado o desenvolvimento de aeronaves a hidrogênio. No projeto "Horizonte 2020" da UE, o desenvolvimento de aeronaves equipadas com células de combustível e turbinas a hidrogênio está em andamento. A Airbus também apresentou três conceitos diferentes que usam hidrogênio como fonte de energia principal, com o objetivo de realizar uma aeronave de passageiros com emissões zero até 2035.

Desafios e perspectivas

Para a realização de aeronaves a hidrogênio, além dos desafios tecnológicos, também é necessária a construção de infraestrutura para produção, armazenamento e transporte de hidrogênio. No entanto, com o desenvolvimento ativo de pesquisas e de empresas como Airbus e Toshiba ESS, e com a cooperação entre governos e indústrias de vários países, há grande possibilidade de superar esses desafios e de que a era das aeronaves a hidrogênio chegue. O motor de supercondução será uma tecnologia chave para acelerar a realização de aeronaves a hidrogênio. O desafio da Airbus e da Toshiba ESS é um grande passo para a descarbonização da indústria aeronáutica e uma iniciativa importante que contribuirá para a realização de uma sociedade sustentável.