Problema com suplementos alimentares de Monascus purpureus e a polêmica da 'Pederina'

Recentemente, o caso da detecção de uma substância de pesquisa para o tratamento da malária, chamada de febrifugina, em um suplemento alimentar de levedura vermelha de arroz da empresa japonesa Kobayashi Pharmaceutical causou grande repercussão. Embora a febrifugina não tenha praticamente nenhuma relação com o próprio suplemento alimentar de levedura vermelha de arroz, a controvérsia sobre sua toxicidade está se intensificando.

A febrifugina é um composto natural em pó amarelo, um produto do metabolismo de um tipo de fungo verde-azulado chamado *Penicillium citrinum* (FKI-4410). Essa substância foi relatada pela primeira vez em 1932, mas começou a chamar atenção como um possível novo medicamento antimalárico devido à sua forte ação letal contra o parasita da malária resistente à cloroquina.

No entanto, a febrifugina apresentava um problema fatal. Em experimentos com camundongos, foi observado que a administração subcutânea de 5 mg/kg de febrifugina em duas doses levou à morte de 4 em 5 camundongos em até 3 dias, demonstrando sua forte toxicidade. Em consequência disso, o desenvolvimento do medicamento com a febrifugina foi interrompido, e a pesquisa passou a se concentrar em derivados com estrutura química modificada, como 'tropona', 'tropollona', 'hinokitiol' e '7-hidroxitropollona'.

Então, por que a febrifugina foi detectada no suplemento alimentar de levedura vermelha de arroz da Kobayashi Pharmaceutical? Especialistas acreditam que a contaminação por fungos produtores de febrifugina ocorreu durante o processo de fabricação da levedura vermelha de arroz. A levedura vermelha de arroz passa por um processo de fermentação em duas etapas, chamado de 'shukoku' e 'seikoku', que requer controle rigoroso de temperatura e umidade. Presume-se que a contaminação por fungos externos tenha ocorrido em uma dessas etapas.

Por outro lado, há controvérsia sobre se a própria febrifugina causa toxicidade renal. O Professor Emérito Shinjiro Inoue do Instituto de Tecnologia de Tóquio observou que "apenas com base no conteúdo dos artigos sobre a toxicidade da febrifugina, é difícil afirmar categoricamente que ela é altamente tóxica". O estudo em questão foi um experimento em que a febrifugina foi administrada a camundongos infectados com malária, e embora 4 camundongos tenham morrido, ele explicou que não é possível concluir que a causa da morte foi exclusivamente a febrifugina.

Além disso, o Professor Inoue argumentou que também é necessário considerar a toxicidade resultante da interação entre a febrifugina e outros componentes da levedura vermelha de arroz, como a 'monacolina'. Ele observou que os casos de danos foram encontrados apenas em produtos de levedura vermelha de arroz com alto teor de monacolina, o que indica que seria precipitado considerá-lo apenas um problema relacionado à febrifugina isoladamente.

Em última análise, à medida que o problema do suplemento alimentar se torna mais complexo, a controvérsia em torno da febrifugina também se intensifica. Espera-se que experimentos adicionais esclareçam a questão da toxicidade da febrifugina e o mecanismo de indução da toxicidade renal. A Kobayashi Pharmaceutical deve esclarecer as causas do problema e divulgar informações de forma rápida para aliviar a ansiedade da população.