โตโยต้า มาสด้า และซูบารุ ประกาศร่วมพัฒนาเครื่องยนต์นวัตกรรมใหม่ที่เหมาะสมกับสภาพแวดล้อมพลังงานในอนาคต

เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม โตโยต้า มาสด้า และซูบารุ 3 บริษัทได้ประกาศว่าจะร่วมกันพัฒนาเครื่องยนต์รุ่นต่อไป โดยมีข้อตกลงร่วมกันว่าเครื่องยนต์สันดาปภายในนั้นยังคงมีความจำเป็นแม้ในยุคของรถยนต์ไฟฟ้า ในการแถลงข่าวร่วมกันครั้งนี้ แต่ละบริษัทได้เปิดเผยแผนการพัฒนาเครื่องยนต์ใหม่ที่มุ่งเน้นการปรับปรุงอัตราการสิ้นเปลืองน้ำมันเชื้อเพลิงและกำลัง แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนผ่านไปสู่รถยนต์ไฟฟ้าก็ตาม

นายซาโตะ เคนจิ ประธานบริษัทโตโยต้า ซึ่งเข้าร่วมการแถลงข่าว กล่าวว่า "แต่ละบริษัทกำลังพยายามพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า แต่เครื่องยนต์ก็เป็นเทคโนโลยีที่สำคัญเช่นกัน" และกล่าวเสริมว่า "ทั้ง 3 บริษัทจะใช้เครื่องยนต์ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ซึ่งสะท้อนเอกลักษณ์เฉพาะตัวของแต่ละบริษัท เพื่อรับมือกับสภาพแวดล้อมด้านพลังงานในอนาคต"

โตโยต้าได้เปิดตัวเครื่องยนต์เบนซิน 4 สูบเรียงแบบประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงและน้ำหนักเบา เหมาะสำหรับรถยนต์รุ่นต่อไป เครื่องยนต์นี้มีกำหนดติดตั้งในรถยนต์ไฮบริดแบบปลั๊กอิน รวมถึงรถยนต์ไฮบริดทั่วไปด้วย โดยมุ่งเน้นการเพิ่มกำลังและประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงผ่านการผสมผสานที่เหมาะสมระหว่างมอเตอร์และเครื่องยนต์

มาสด้ามีแผนที่จะพัฒนาเทคโนโลยีเครื่องยนต์โรตารีอย่างต่อเนื่อง โดยจะใช้ประโยชน์จากน้ำหนักเบาและโครงสร้างที่รองรับเชื้อเพลิงหลายชนิดของเครื่องยนต์โรตารี เพื่อผลักดันการผสมผสานกับเชื้อเพลิงคาร์บอนเป็นกลาง เช่น เชื้อเพลิงชีวภาพ

ส่วนซูบารุนั้น มุ่งเน้นการเพิ่มประสิทธิภาพของรถยนต์ไฮบริดและไฮบริดแบบปลั๊กอิน ด้วยการผสานรวมเครื่องยนต์แนวนอนแบบบ็อกเซอร์ (Horizontally-opposed engine) ที่มีจุดศูนย์ถ่วงต่ำกับมอเตอร์ไฟฟ้า ในอนาคต บริษัทมีนโยบายที่จะสืบทอดลักษณะเฉพาะของเครื่องยนต์แนวนอนแบบบ็อกเซอร์แบบดั้งเดิมต่อไป แม้จะมีการเปลี่ยนผ่านไปใช้เชื้อเพลิงคาร์บอนเป็นกลางก็ตาม

การแถลงการณ์ร่วมกันของทั้ง 3 บริษัทนี้ ส่งสัญญาณว่าจะเร่งพัฒนาเทคโนโลยีเครื่องยนต์สันดาปภายในรุ่นต่อไป ควบคู่ไปกับการขยายตัวของการใช้รถยนต์ไฟฟ้า โดยแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่จะแสวงหาเส้นทางต่างๆ ในการบรรลุเป้าหมายความเป็นกลางทางคาร์บอน และพัฒนาศักยภาพทางเทคโนโลยีที่สามารถแสดงออกถึงเอกลักษณ์เฉพาะตัวของผู้ผลิตรถยนต์แต่ละรายอย่างต่อเนื่อง