Ada kelompok perusahaan multinasional yang disebut "perusahaan makanan utama" yang memiliki pengaruh besar dalam pasokan makanan dunia. Cargill, ADM, Louis Dreyfus, Bunge, dan Nestlé, perusahaan-perusahaan ini membeli, memproses, menyimpan, dan menjual produk pertanian seperti gandum, beras, jagung, dan kedelai yang diproduksi di seluruh dunia. Mereka juga berupaya mengembangkan benih, meneliti tanaman genetika, dan mengembangkan pupuk dan pestisida. Mereka bukan sekadar pedagang makanan, tetapi juga bertindak sebagai pedagang makanan, perusahaan bioteknologi, dan pemroses makanan.

Terutama terkonsentrasi di Amerika Serikat, negara pengekspor biji-bijian terbesar di dunia, perusahaan makanan utama ini menguasai 68% dari total fasilitas penyimpanan biji-bijian dan memiliki pengaruh besar, mengelola 30% dari total persediaan biji-bijian di Amerika Serikat pada akhir tahun 2022. Mereka memiliki lift, fasilitas pelabuhan ekspor, dan kapal khusus di seluruh dunia, yang memungkinkan mereka untuk mengendalikan distribusi pangan global.

Perusahaan makanan utama ini telah memperoleh kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya karena mereka telah memonopoli pasar produk pertanian di dalam negeri mereka di bawah bantuan dan perlindungan pemerintah produsen utama. Namun, ketika terjadi krisis pangan global, mereka akan membatasi ekspor untuk memprioritaskan kepentingan nasional, yang mengarah pada runtuhnya rantai pasokan pangan internasional. Inilah yang terjadi selama pandemi COVID-19 dan perang Rusia-Ukraina, yang menyebabkan kenaikan harga pangan global yang tajam dan runtuhnya rantai pasokan.

Negara-negara seperti Korea Selatan, yang bergantung pada impor pangan, menghadapi situasi di mana mereka dikendalikan oleh perusahaan makanan utama. Negara-negara dengan sumber daya keuangan yang besar seperti Cina dan India juga kehilangan kesempatan untuk mengamankan pasokan pangan. Untuk mengatasi hal ini, merebut kembali kedaulatan pangan adalah solusi terbaik. Setiap negara harus mencapai setidaknya ketersediaan pangan sendiri, dan perdagangan harus digunakan sebagai alat tambahan.

Namun, dalam kenyataannya, perdagangan bebas produk pertanian sulit dilakukan. Ketika dua negara yang memproduksi produk pertanian tertentu melakukan perdagangan, salah satu negara tidak akan dapat terus memproduksi di dalam negeri karena kalah bersaing dengan produk impor, dan akhirnya produk tersebut akan punah. Selain itu, dengan produksi pangan global yang tidak mencukupi, jika suatu negara mengimpor produk dengan harga yang tidak dapat melindungi produsen dalam negeri, negara-negara yang kekurangan daya beli tidak akan memiliki sumber daya keuangan untuk mengimpor dan akan menghadapi kelaparan.

Oleh karena itu, agar perdagangan produk pertanian benar-benar menguntungkan kedua belah pihak, pertama-tama harus ada jaminan bahwa produksi pangan cukup untuk memenuhi kebutuhan seluruh dunia, dan negara pengimpor harus dapat mengimpor dengan harga yang memungkinkan mereka mempertahankan pertanian dalam negeri tanpa manipulasi harga oleh negara produsen. Namun, dalam kenyataan, kondisi ini hampir mustahil untuk dicapai.

Oleh karena itu, setiap negara harus memaksimalkan tingkat swasembada pangan dan hanya menggunakan perdagangan sebagai alat tambahan. Dalam situasi di mana dunia menghadapi krisis pangan yang parah, setiap negara harus mempertahankan setidaknya kedaulatan pangannya.