Istnieje grupa międzynarodowych korporacji, znanych jako „główne firmy spożywcze”, które mają ogromny wpływ na dostawy żywności na świecie. Cargill, ADM, Louis Dreyfus, Bunge, Nestle i inne firmy te kupują, przetwarzają, przechowują i sprzedają produkty rolne, takie jak pszenica, ryż, kukurydza i soja, produkowane na całym świecie, i angażują się w rozwój nasion, badania nad roślinami genetycznie zmodyfikowanymi, a także w rozwój nawozów i pestycydów. Są w zasadzie handlowcami żywności, firmami biotechnologicznymi i zakładami przetwórstwa żywności jednocześnie.

Te główne firmy spożywcze, skoncentrowane przede wszystkim w Stanach Zjednoczonych, największym eksporterze zbóż na świecie, kontrolują 68% wszystkich obiektów magazynowych zbóż i mają ogromny wpływ na 30% wszystkich zapasów zbóż w Stanach Zjednoczonych, według danych z końca 2022 r. Posiadają sieci silosów, portów eksportowych i statków specjalnie przeznaczonych do transportu, co pozwala im kontrolować globalną dystrybucję żywności.

Te główne firmy spożywcze zyskały niespotykaną władzę dzięki temu, że rządy głównych producentów żywności tolerowały ich i chroniły, a one z kolei zmonopolizowały swoje krajowe rynki produktów rolnych. Jednak w przypadku globalnego kryzysu żywnościowego firmy te, kierując się interesem narodowym, ograniczają eksport, co prowadzi do załamania globalnych łańcuchów dostaw żywności. Tak właśnie wydarzyło się w czasie pandemii COVID-19 i wojny rosyjsko-ukraińskiej, gdy ceny żywności na świecie gwałtownie wzrosły, a łańcuchy dostaw uległy zniszczeniu.

Kraje takie jak Korea Południowa, uzależnione od importu żywności, znajdują się w sytuacji, w której są sterowane przez główne firmy spożywcze, a bogatsze kraje, takie jak Chiny i Indie, pozbawiane są możliwości zapewnienia sobie żywności. Aby temu zaradzić, odzyskanie suwerenności żywnościowej jest najlepszym rozwiązaniem. Wszystkie kraje powinny zapewnić sobie minimalny poziom samowystarczalności żywnościowej, a handel powinien być traktowany jako narzędzie pomocnicze.

W rzeczywistości jednak wolny handel produktami rolnymi jest trudny do zrealizowania. Gdy dwa kraje produkujące ten sam produkt rolny handlują ze sobą, jeden z nich nie będzie w stanie kontynuować produkcji krajowej ze względu na konkurencję ze strony importowanych produktów i w rezultacie ten produkt zniknie. W obecnej sytuacji, gdy produkcja żywności na świecie jest niewystarczająca, jeśli jeden kraj importuje produkty po cenach, które nie pozwalają krajowym producentom na utrzymanie się, kraje o słabszej sile nabywczej nie będą miały wystarczających środków na import i będą cierpieć z powodu głodu.

Dlatego, aby handel produktami rolnymi był prawdziwie korzystny dla obu stron, konieczne jest najpierw zapewnienie wystarczającej ilości żywności na pokrycie globalnego zapotrzebowania, a także umożliwienie krajom importującym import produktów po cenach, które pozwolą im utrzymać krajowe rolnictwo, bez manipulacji cenami przez kraje produkujące. Jednak takie warunki są w rzeczywistości niemożliwe do spełnienia.

Dlatego rozsądnym wyborem dla wszystkich krajów jest zwiększenie samowystarczalności żywnościowej i wykorzystanie handlu jedynie jako środka pomocniczego. Aby uniknąć poważnego globalnego kryzysu żywnościowego, wszystkie kraje muszą zachować swój minimalny poziom suwerenności żywnościowej.