La Russia sta mostrando segnali di preparazione a una guerra prolungata dopo l'invasione dell'Ucraina. Il presidente Vladimir Putin ha licenziato il ministro della Difesa Sergei Shoigu il 12 marzo e ha nominato l'ex vice primo ministro Andrei Belousov, che si è occupato di questioni economiche, come nuovo ministro della Difesa. La nomina di un esperto economico a capo del ministero della Difesa in condizioni di crisi nazionale è stata considerata una mossa insolita.

Il nuovo ministro della Difesa Belousov è un civile, non un militare, ed è un esperto di economia di lunga data. In passato è stato ministro dello Sviluppo economico e commercio e vice primo ministro, e ha partecipato a progetti nel settore della difesa, come la riforma dell'industria militare e lo sviluppo di droni. Si ritiene che questa nomina rifletta la volontà del presidente Putin di mobilitare l'economia e l'industria militare russa in vista di una guerra prolungata.

Le sanzioni occidentali hanno colpito l'economia russa, costringendo a ridurre anche il bilancio della difesa. La necessità di gestire le risorse limitate in modo efficiente e di riorganizzare il sistema di supporto militare è diventata sempre più importante in vista di una guerra prolungata. Il governo Putin ha cercato di modernizzare l'industria militare evitando le sanzioni esterne, ma sotto il regime di Shoigu, il condotto delle operazioni belliche è risultato difficile.

Alcuni osservatori si aspettano un miglioramento delle capacità militari dell'esercito russo sotto il nuovo ministro della Difesa Belousov. Belousov ha guidato l'innovazione nel settore della difesa, concentrandosi sullo sviluppo di armi avanzate come i droni. Tuttavia, la maggior parte degli esperti prevede che un semplice cambio al vertice del ministero della Difesa non sarà sufficiente a invertire le sorti della guerra.

Il rinnovamento del vertice del ministero della Difesa è visto come una dimostrazione dell'intenzione del regime di Putin di condurre una guerra prolungata, sia internamente che all'estero. È anche visto come un segnale di un'imminente creazione di un sistema di mobilitazione che coinvolge l'economia e l'industria militare, in vista di un conflitto con l'Occidente. Si interpreta come l'intenzione di migliorare la capacità di sostenere la guerra attraverso la collaborazione organica tra economia e militari.

Anche la nomina di Shoigu, ex ministro della Difesa, a segretario del Consiglio di sicurezza nazionale, guidato dal presidente Putin, è degni di nota. Si ritiene che dietro questa mossa ci sia il ritiro di Patrushev, ex segretario, dalla linea operativa. In questo modo, Putin ha rafforzato il sistema gerarchico direttamente sotto la sua autorità, completando l'istituzione di un regime di guerra.

Si prevede che man mano che la guerra in Ucraina si prolunga, anche la mobilitazione del regime e delle risorse in Russia continuerà. È probabile che la base di potere del presidente Putin si rafforzi con il prolungarsi delle sanzioni. Alcuni osservatori ritengono che questo rinnovamento del vertice del ministero della Difesa debba essere interpretato come un dispiegamento in tempo di guerra.