Rusland benoemt econoom tot minister van Defensie tijdens oorlog: wat is de achtergrond?

Rusland vertoont tekenen van voorbereiding op een langdurige oorlog na de invasie van Oekraïne. Dit komt doordat president Vladimir Poetin op 12 december Sergej Sjojgoe ontsloeg als minister van Defensie en Andrei Belousov, die voorheen verantwoordelijk was voor economische zaken, benoemde tot nieuwe minister van Defensie. Het benoemen van een econoom tot hoofd van het ministerie van Defensie in een nationale crisissituatie wordt beschouwd als een ongebruikelijke stap.

De nieuwe minister van Defensie, Belousov, komt niet uit militaire kringen, maar is een burger met een lange staat van dienst in de economie. Hij bekleedde eerder functies als minister van Economische Ontwikkeling en Handel en eerste vicepremier, en was betrokken bij defensiegerelateerde projecten zoals de modernisering van de defensie-industrie en de ontwikkeling van drones. Deze benoeming lijkt te wijzen op de wens van president Poetin om de Russische economie en defensie-industrie in te zetten in de voorbereiding op een langdurige oorlog.

Door de westerse sancties heeft de Russische economie te lijden, waardoor het defensiebegroting onvermijdelijk moet worden gekort. Gezien de verlenging van de oorlog is het essentieel om de beperkte middelen efficiënt te gebruiken en het militaire ondersteuningssysteem te reorganiseren. Hoewel de regering-Poetin tot nu toe heeft gestreefd naar modernisering van de defensie-industrie, ondanks de internationale sancties, heeft het Sjojgoe-regime naar verluidt problemen ondervonden bij het uitvoeren van de oorlog.

Sommigen hopen dat het militaire vermogen van het Russische leger onder leiding van minister Belousov zal verbeteren. Belousov speelde namelijk een leidende rol bij de innovatie van de defensie-industrie en heeft zich gericht op de ontwikkeling van geavanceerde wapens, zoals drones. De meeste experts verwachten echter dat een wisseling van de wacht aan het hoofd van het ministerie van Defensie niet zal leiden tot een ommekeer in de oorlogssituatie.

De personeelswisseling in het ministerie van Defensie wordt gezien als een demonstratie van de wil van het Poetin-regime om een langdurige oorlog te voeren, zowel naar binnen als naar buiten. Het wordt ook beschouwd als een signaal dat Rusland een mobilisatiesysteem opzet voor de economie en de defensie-industrie, met als uitgangspunt een conflict met het Westen. De intentie lijkt te zijn om de capaciteit om de oorlog voort te zetten te vergroten door middel van organische samenwerking tussen economie en leger.

Het is ook opmerkelijk dat Sjojgoe, de voormalige minister van Defensie, is vervangen door Nikolaj Patrusjev, die nu secretaris van de Veiligheidsraad is, die direct onder president Poetin valt. De reden hiervoor is naar verluidt het vertrek van Patrusjev uit de operationele leiding. Hiermee heeft Poetin zijn eigen positie versterkt en het oorlogssysteem voltooid.

Naarmate de oorlog in Oekraïne langer duurt, zal de mobilisatie van het Russische systeem en de middelen naar verwachting toenemen. Naarmate de sancties langer van kracht blijven, is de kans groot dat de machtsbasis van president Poetin zich verder zal verstevigen. Sommigen interpreteren deze personeelswisseling in het ministerie van Defensie als een teken van oorlogstijd.