JR Tokai heeft een systeem ontwikkeld dat de buitenkant van Tokaido Shinkansen-treinen automatisch inspecteert met behulp van camera's en sensoren. De tests starten in 2024 op het Oi-depot in Shinagawa-ku, Tokio.

Op dit moment duurt de inspectie van een 16-wagonstell van 400 meter lang ongeveer 50 minuten, waarbij 2-4 werknemers het dak en de onderkant van de carrosserie visueel inspecteren met meetinstrumenten om beschadigingen te controleren. Elke treinset wordt minimaal één keer per twee dagen geïnspecteerd, met ongeveer 70 treinsets per dag, wat ongeveer 20 personen nodig heeft.

Het nieuwe systeem plaatst camera's en sensoren rond de trein bij de ingang van de garage van het depot, waardoor de trein vanuit alle richtingen wordt gefotografeerd tijdens het passeren. Een speciaal programma analyseert de beelden en detecteert losse bouten of andere defecten aan de carrosserie. Een apparaat voor het inspecteren van de pantograaf wordt bij station Shinagawa geïnstalleerd. De pantograaf maakt tijdens het rijden langdurig contact met de bovenleiding om de trein van stroom te voorzien, waardoor de onderdelen de neiging hebben te slijten.

Naar verwachting zal dit systeem niet alleen de arbeidsintensieve inspectie aanzienlijk verminderen, maar ook de inspectiefrequentie verhogen, wat zal bijdragen aan de verbetering van de veiligheid. JR Tokai heeft als doel om het systeem in 2029 volledig operationeel te hebben, samen met de inspectie-apparatuur voor de pantograaf.