JR Tokai ha desarrollado un sistema para inspeccionar automáticamente la apariencia de los vehículos de la línea Tokaido Shinkansen utilizando cámaras y sensores. Se espera que las pruebas comiencen en 2024 en el depósito de trenes de Oi en Shinagawa-ku, Tokio.

Actualmente, la inspección de un tren de 16 vagones con una longitud de 400 metros lleva alrededor de 50 minutos. De 2 a 4 trabajadores inspeccionan visualmente el techo y la parte inferior del cuerpo del tren con equipos de medición para verificar si hay daños. Cada tren se inspecciona una vez cada dos días, y se inspeccionan alrededor de 70 trenes por día, con aproximadamente 20 personas involucradas en esta tarea.

El nuevo sistema colocará cámaras y sensores en forma de envoltura alrededor del vehículo, por ejemplo, en la entrada del garaje del depósito de trenes. Cuando el vehículo pasa, se toman fotografías desde todas las direcciones. Un programa dedicado analiza las imágenes y detecta si hay algún tornillo suelto o algún fallo en la carrocería. Se instalará un dispositivo para inspeccionar el pantógrafo en la estación de Shinagawa. El pantógrafo entra en contacto con la línea aérea durante largos períodos de tiempo mientras el tren está en movimiento para suministrar electricidad al vehículo, por lo que las piezas tienden a desgastarse.

Se espera que este sistema no solo reduzca significativamente la dependencia de la mano de obra en las inspecciones, sino que también aumente la frecuencia de las inspecciones, contribuyendo a mejorar la seguridad. JR Tokai tiene como objetivo comenzar a operar el sistema a gran escala en 2029 junto con el dispositivo de inspección del pantógrafo.