JR Tokai a développé un système d'inspection automatique de l'extérieur des voitures de la ligne Shinkansen Tokaido en utilisant des caméras et des capteurs. Des essais de validation sont prévus de débuter au dépôt d'Ooi à Shinagawa, Tokyo, en 2024.

Actuellement, l'inspection d'une rame de 16 voitures d'une longueur de 400 mètres prend environ 50 minutes. Deux à quatre opérateurs inspectent visuellement le toit et le dessous de la carrosserie à l'aide d'équipements de mesure afin de vérifier la présence de dommages. Chaque rame est inspectée une fois tous les deux jours, et environ 70 rames sont inspectées par jour, nécessitant environ 20 personnes pour cette tâche.

Le nouveau système utilise des caméras et des capteurs installés autour du véhicule à l'entrée du garage du dépôt, ce qui permet de prendre des photos de tous les angles lorsque le véhicule passe. Un logiciel spécialisé analyse les images pour détecter tout desserrage de boulons ou toute anomalie sur la carrosserie. Un dispositif d'inspection pour pantographes sera installé à la gare de Shinagawa. Les pantographes, qui entrent en contact avec les caténaires pendant la conduite pour alimenter le véhicule en électricité, sont sujets à l'usure.

Ce système permettra de réduire considérablement le recours à la main-d'œuvre pour les inspections, et devrait également contribuer à améliorer la sécurité en augmentant la fréquence des inspections. JR Tokai vise une mise en service complète du système d'inspection des pantographes en 2029.