Stroomuitval Tōkaidō Shinkansen, beschadigde bovenleiding is de oorzaak – JR Tōkai

Op 6 juni vond er een stroomstoring plaats op het Tokaido Shinkansen-traject in Shizuoka, waardoor de trein gedurende ongeveer 3 uur stil kwam te liggen. JR Tokaido heeft verklaard dat de oorzaak van de stroomstoring te wijten was aan schade aan de bovenleiding van een stilstaande trein in het betreffende traject. Op 6 juni in de middag vond er een stroomstoring plaats op het opgaande traject tussen het station Kakegawa en Shizuoka in Shizuoka. Hierdoor werd de opgaande lijn tussen Shin-Osaka en Tokyo en de neergaande lijn tussen Tokyo en Nagoya gedurende ongeveer 3 uur stilgelegd. Uit onderzoek van JR Tokaido bleek dat de bovenleiding tussen de 12e en 13e wagen van de opgaande 'Nozomi 12' in het traject Shizuoka beschadigd was, waardoor er een 'aardelek' ontstond, wat de stroomstoring veroorzaakte. De bovenleiding heeft een diameter van ongeveer 5 cm en zorgt ervoor dat elektriciteit van de stroomafnemer naar de verschillende wagons wordt geleid. Bij een inspectie van de trein op 4 juli werden geen bijzonderheden geconstateerd. De oorzaak van de schade aan de bovenleiding wordt momenteel onderzocht. JR Tokaido controleert alle treinen op eventuele defecten aan de kabels.

Naast de stroomstoring door schade aan de bovenleiding, heeft JR Tokaido ook bekendgemaakt dat er op 21 juni 2017 al eens een incident met een afgebroken bovenleiding was op de Tokaido Shinkansen. Destijds was door hevige regenval de treinverbinding tussen Kyoto en Shin-Osaka onderbroken. De bovenleiding die de stroom voor de trein levert, raakte beschadigd, waardoor in totaal 63 treinen in beide richtingen 172 tot 365 minuten vertraging opliepen. 51.000 passagiers ondervonden hinder van dit incident. Oorzaak van het incident was het stilstaan van een trein op een 'air section', waar twee bovenleidingen naast elkaar lopen.

Op die dag lag het treinverkeer 3,5 uur stil. Hoewel het verkeer werd hervat, liepen de treinen aanzienlijke vertraging op. Vlak voor het incident stonden er voor het station Shin-Osaka een aantal treinen in de neergaande richting stil te wachten. Een van deze treinen, de 'Nozomi 241', verloor om 19:48 uur op de 12e wagen bij de positie van de stroomafnemer een deel van de bovenleiding. Op dat moment was JR Tokaido zich niet bewust van het afgebroken deel van de bovenleiding. Toen de 'Nozomi 241' om 19:53 uur weer in beweging kwam, kwam de afgebroken bovenleiding in aanraking met het dak van de trein, waardoor er een aardelek ontstond en de trein stilviel. Door de aardlekstroom ontstonden er gaten in de zijwanden van de stroomafnemer.

Vervolgens viel de bovenleiding van de trein af, of werd de stroomvoorziening hersteld, waardoor de oorzaak van de stroomstoring onduidelijk was. De trein kon weer gaan rijden. Maar toen de volgende trein, de 'Nozomi 391', de plaats des onheils bereikte, kwam de afgebroken bovenleiding in aanraking met de omgeving van de stroomafnemer (degene die zich aan de kant van Shin-Osaka bevindt) van de 5e wagen (een trein heeft er 2). Ook hier ontstond door een aardelek weer een stroomstoring. Op dezelfde wijze ontstonden er gaten in de zijwanden.

Het duurde 5 uur voordat medewerkers ter plaatse de oorzaak hadden achterhaald en de bovenleiding hadden hersteld. De directe oorzaak van het breken van de bovenleiding was een sterke stroom die tussen de bovenleiding en de stroomafnemer liep, waardoor er ジュール熱 (Joule-warmte) en アーク放電 (boogontlading) ontstond.

Door dit incident en het incident met de afgebroken bovenleiding uit het verleden, neemt de bezorgdheid over de veiligheid van de hogesnelheidstreinen in Japan toe. JR Tokaido dient de veiligheid voorop te stellen en alle treinen grondig te controleren op defecten aan de bovenleidingen en stroomafnemers. Tevens dienen maatregelen te worden getroffen om problemen tijdens de ritten te voorkomen.