Japoński zespół badawczy ogłasza sukces w obrazowaniu nieprawidłowych białek w mózgu pacjentów z chorobą Parkinsona

Zespół badawczy z Japońskiej Agencji Nauki i Technologii (JST) oraz innych instytucji ogłosił, że udało im się sfotografować w mózgu żywych pacjentów nieprawidłowe białka, które gromadzą się w mózgu osób cierpiących na chorobę Parkinsona i inne schorzenia. Osiągnięcie to ma pomóc w diagnozowaniu chorób i ocenie ich postępu.

Wiadomo, że w mózgach pacjentów z chorobą Parkinsona i otępieniem z ciałkami Lewy'ego gromadzi się nieprawidłowe białko zwane alfa-synukleiną, jednak do tej pory nie istniała ugruntowana metoda badania jego akumulacji w mózgu żywych pacjentów.

Zespół badawczy opracował specjalny lek, który wiąże się z alfa-synukleiną i emituje słabe promieniowanie. Lek ten został podany 10 pacjentom z chorobą Parkinsona i otępieniem z ciałkami Lewy'ego, a następnie ich mózg został przebadany za pomocą tomografii emisyjnej pozytonowej (PET). W rezultacie zaobserwowano na obrazach akumulację alfa-synukleiny w istocie czarnej śródmózgowia, części mózgu. Ponadto stwierdzono, że im cięższe objawy choroby, tym większa ilość nagromadzonego białka.

Zespół badawczy ocenia, że ta technika może pomóc w diagnozowaniu choroby i ocenie jej postępu. Kierownik zespołu badawczego, Hiro Nobu Endo, główny badacz, powiedział: „Dzięki tej technologii możemy identyfikować osoby, u których w mózgu gromadzą się nieprawidłowe białka, przeprowadzać badania kliniczne i weryfikować skuteczność leczenia. Jest to badanie, które pomoże nam również zrozumieć mechanizmy choroby”.

W Japonii choroba Parkinsona występuje z częstością 100–180 przypadków na 100 000 osób, a wśród osób powyżej 65. roku życia około 1 na 100 osób. Od czasu wejścia w erę starzenia się społeczeństwa liczba chorych stale rośnie. Eksperci ostrzegają przed tym zjawiskiem, nazywając je „pandemiczną chorobą Parkinsona”. Choroba Parkinsona rozwija się w wyniku zmniejszenia liczby komórek nerwowych wytwarzających dopaminę w istocie czarnej śródmózgowia. Chociaż dokładna przyczyna choroby nie jest jeszcze znana, istnieją badania wskazujące, że alfa-synukleina gromadzi się w komórkach nerwowych wytwarzających dopaminę, co prowadzi do ich zaniku.

Wyniki tych badań budzą duże nadzieje na znaczący wkład w diagnostykę i opracowanie terapii choroby Parkinsona, ponieważ opracowano metodę bezpośredniej obserwacji akumulacji alfa-synukleiny. Oczekuje się, że przyspieszy to rozwój leków ukierunkowanych na alfa-synukleinę, które mogłyby stanowić podstawę leczenia choroby.