A japán kvantumszámítástechnikai kutatás és fejlesztési szervezet kutatócsoportja bejelentette, hogy sikerült a Parkinson-kórban és más betegségekben szenvedő betegek agyában felhalmozódó rendellenes fehérjét élő betegek agyában leképezni. Ez a felfedezés segíthet a betegségek diagnosztizálásában és a progressziójának megfigyelésében.

A Parkinson-kórban és a Lewy-testes demenciában szenvedő betegek agyában felhalmozódik az „alfa-szinuklein” nevű rendellenes fehérje. Eddig azonban nem volt olyan technika, amely lehetővé tette volna az élő betegek agyában ennek a fehérjének a felhalmozódásának vizsgálatát.

A kutatócsoport kifejlesztett egy speciális gyógyszert, amely kötődik az alfa-szinukleinhez és gyenge sugárzást bocsát ki. A gyógyszert 10 Parkinson-kórban és Lewy-testes demenciában szenvedő betegnek adták be, majd PET-vizsgálattal (pozitronemissziós tomográfia) leképezték az agyukat. Az eredmények azt mutatták, hogy az agy egyik részében, a középagyban, a substantia nigra nevű területen felhalmozódott az alfa-szinuklein. A képek azt is kimutatták, hogy a súlyosabb tünetek esetén a felhalmozódás mértéke nagyobb.

A kutatócsoport szerint ez a technika jelentős eredmény a betegségek diagnosztizálásában és a progressziójának megfigyelésében. Endó Hiro Nobu, a kutatás vezetője elmondta: „Ezt a technikát használva azonosítani lehet azokat az embereket, akiknek agyában felhalmozódott a rendellenes fehérje, és részt vehetnek klinikai vizsgálatokban, ahol ellenőrizhető a kezelés hatékonysága. Ez a kutatás segíthet a betegség mechanizmusainak feltárásában is.”

A Parkinson-kór Japánban 100 000 emberből 100-180 főnél fordul elő, és a 65 év felettieknél a 100 emberből körülbelül 1 fő érintett. A társadalom elöregedésével a betegek száma folyamatosan növekszik. A szakemberek „Parkinson-pandémiáról” beszélnek, és figyelmeztetnek a probléma súlyosságára. A Parkinson-kór oka az, hogy a középagy substantia nigra nevű részében a dopamin-termelő idegsejtek száma csökken. A pontos okok ugyan nem ismertek, de a kutatások szerint az alfa-szinuklein felhalmozódása a dopamin-termelő idegsejtekben vezethet a sejtek pusztulásához.

Ez a kutatás jelentős előrelépés a Parkinson-kór diagnosztizálásában és kezelésében, mivel lehetővé teszi az alfa-szinuklein felhalmozódásának közvetlen megfigyelését. Várhatóan hozzájárul majd az alfa-szinukleint célzó alapvető kezelések fejlesztéséhez is.