Japonya'daki Kuantum Bilim ve Teknoloji Araştırma ve Geliştirme Ajansı'nın da dahil olduğu bir araştırma ekibi, Parkinson hastalığı gibi hastalarda beyinde biriken anormal proteinleri canlı hastaların beyinlerinde görüntülemeyi başardı. Bu, hastalığın teşhisine ve ilerleme derecesinin incelenmesine yardımcı olacak bir bulgu olarak görülüyor.

Parkinson hastalığı ve Lewy cisimcikli demans hastalarının beyinlerinde "alfa sinüklein" adı verilen anormal bir proteinin biriktiği bilinmektedir, ancak canlı hastaların beyinlerinde bu protein birikimini incelemek için bir teknik henüz oluşturulmamıştır.

Araştırma ekibi, alfa sinüklein ile bağlanan ve zayıf radyasyon yayan özel bir ilaç geliştirdi ve 10 Parkinson ve Lewy cisimcikli demans hastasına bu ilacı vererek PET (pozitron emisyon tomografisi) adı verilen bir görüntüleme cihazı ile beyinlerini görüntüledi. Sonuç olarak, beynin bir bölümü olan orta beyindeki substantia nigra adı verilen bölgede alfa sinükleinin biriktiği görüntü olarak tespit edildi. Ayrıca, semptomları daha şiddetli olan hastalarda birikim miktarının daha fazla olduğu da ortaya çıktı.

Araştırma ekibi, bu teknolojinin hastalığın teşhisine ve ilerleme derecesinin incelenmesine yardımcı olacak bir bulgu olarak değerlendirdi. Araştırma ekibinin başkanı Hirokazu Endo, "Bu teknolojiyi kullanarak, anormal proteinin beyinde biriktiği kişileri belirleyerek klinik çalışmalar yapabilir ve tedavi etkinliğini değerlendirebiliriz. Bu araştırma, hastalığın mekanizmasını aydınlatmaya da yardımcı olacaktır." dedi.

Parkinson hastalığı, Japonya'da 100.000 kişide 100-180 kişi oranında görülmekte olup, 65 yaş ve üstünde ise her 100 kişiden yaklaşık 1 kişide görülmektedir. Yaşlanan toplumlar, hastalık sayısının sürekli olarak artması nedeniyle bu duruma "Parkinson pandemisi" olarak adlandırmakta ve ciddiyetine dikkat çekmektedir. Parkinson hastalığı, orta beyindeki substantia nigra dopamin sinir hücrelerinin azalması sonucu ortaya çıkmaktadır. Henüz kesin nedeni bilinmemekle birlikte, alfa sinükleinin dopamin sinir hücrelerinde birikerek hücre sayısının azaldığına dair araştırma sonuçları vardır.

Bu araştırma bulgusu, alfa sinüklein birikimini doğrudan doğrulayabilen bir teknoloji geliştirildiği için Parkinson hastalığının teşhis ve tedavi yöntemlerinin geliştirilmesine büyük katkı sağlayacağı umulmaktadır. Gelecekte, alfa sinükleini hedef alan kökten tedavi yöntemlerinin geliştirilmesi için de hız kazandırılacağı tahmin edilmektedir.