Oplossing voor personeelstekort in de Japanse landbouw: het steunbeleid van Yamaguchi, dat streeft naar 'nummer 1 in Japan voor ondersteuning van landbouwpersoneel'

Welke maatregelen kunnen worden genomen om jonge landbouwopvolgers aan te trekken? Ondersteuning is ook nodig totdat de verwerving van vaardigheden en de bedrijfsvoering gestabiliseerd zijn. Afhankelijk van of ze na hun afstuderen aan een landbouwhogeschool in dienst treden bij een landbouwbedrijf of een eigen landbouwbedrijf beginnen, verschillen de benodigde ondersteuningsmaatregelen. We hebben gekeken naar de prefectuur Yamaguchi, die streeft naar "Japan's nummer 1 in ondersteuning van landbouwpersoneel" en jaarlijks meer dan 100 nieuwe boeren verwelkomt.

De "Japan's nummer 1 in ondersteuning van landbouwpersoneel" van de prefectuur Yamaguchi is gebaseerd op twee pijlers. De eerste is een ondersteuningssysteem voor vestiging wanneer dorpscooperatieve landbouwbedrijven en dergelijke nieuwe mensen in dienst nemen. De prefectuur en de gemeenten verstrekken gedurende 5 jaar 4,2 miljoen yen aan ondersteuning.

De tweede is ondersteuning voor mensen tussen de 50 en 64 jaar. Voor de groep die buiten de reikwijdte valt van het nationale "voorbereidingsfonds voor landbouw", dat gericht is op mensen onder de 49 jaar, verstrekken de prefectuur en de gemeenten gedurende maximaal 2 jaar een bedrag dat gelijk is aan dat van de nationale overheid, voor een totaal van 3 miljoen yen. De afdeling landbouwbevordering van de prefectuur Yamaguchi zegt: "Mensen in de vijftig en zestig zijn nog steeds relatief jong als ze terugkeren naar hun regio.

Steun is essentieel voor een soepel begin in de landbouw." Het aantal nieuwe boeren is sinds 2014 gestaag gestegen tot meer dan 100 per jaar, en in 2023 bedroeg het 121. Van de 147 afgestudeerden van de Landbouwhogeschool van de prefectuur Yamaguchi in de afgelopen 5 jaar, zijn er 81 (55%) in dienst getreden bij landbouwbedrijven en dergelijke. Volgens de school is dit percentage de laatste tijd toegenomen.

JA Yamaguchi Prefectural Association ondersteunt sinds 2019 mensen die afstuderen aan de Landbouwhogeschool en in de landbouw werken met een bedrag dat overeenkomt met het collegegeld van het tweede jaar van de Landbouwhogeschool. Tot nu toe hebben 64 mensen van deze regeling gebruikgemaakt.

De landbouwcoöperatieve vereniging Ueyanagi Farm, die ongeveer 22 hectare landbouwgrond beheert in drie dorpen in het bergachtige gebied van Yanai City, in de wijk Higashiatsubocho, heeft twee jaar geleden een generatiewisseling doorgemaakt met jonge mensen. Shibao Hiroe (30), die afstudeerde aan de Landbouwhogeschool van de prefectuur Yamaguchi, 4 jaar geleden een baan buiten de stad aannam en nu directeur is, zegt: "Ik werd aangetrokken door de dorpscooperatieve landbouw, waar iedereen samen kan werken in de landbouw." Het bedrijf beheert 21 hectare met rijst en soja. In ongeveer 11 kassen van 70 are wordt asperges geteeld, wat "leidt tot een stabiel inkomen" (Shibao). Er werken 18 parttime krachten en Hayakawa Kazuki (25), die afstudeerde aan de Landbouwhogeschool, als vaste medewerker. De gemiddelde leeftijd van de 56 inwoners van de drie dorpen is 72,1 jaar. De voormalige directeur, Yanai Seiji (70), legt de reden voor de wisseling van directeur uit: "We verwachten in de toekomst geen terugkerende gepensioneerden meer. Omdat jonge mensen er hard aan werken, komen er ook meer jonge mensen naartoe. De projecten van de prefectuur waren een hulp. We willen een grondige ondersteunende rol spelen."

Shibao woonde samen met Yanai evenementen bij zoals het maaien van onkruid in de regio, festivals en nieuwjaarsbijeenkomsten. Door deel te nemen, kon hij, ook al drinkt hij geen alcohol, "genieten van de interactie met mensen van verschillende leeftijden" (Shibao). Yanai voegt eraan toe: "Het is belangrijk dat de regio niet alleen de zware taken aan de jongeren overlaat, maar bereid is om samen te werken."

De prefectuur Yamaguchi biedt verschillende vormen van ondersteuning om het aantal nieuwe boeren te vergroten. Bijvoorbeeld een ondersteuningssysteem voor vestiging wanneer dorpscooperatieve landbouwbedrijven en dergelijke nieuwe mensen in dienst nemen, en een voorbereidingsfonds voor landbouw voor mensen tussen de 50 en 64 jaar. Dankzij deze ondersteuning is het aantal nieuwe boeren in de prefectuur Yamaguchi gestaag toegenomen.