รัฐบาลญี่ปุ่นได้ดำเนินการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในนโยบายความมั่นคง โดยมุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างความสัมพันธ์พันธมิตรกับสหรัฐอเมริกาและการยอมรับการป้องกันตนเองโดยรวม อย่างไรก็ตาม ผลการสำรวจความคิดเห็นหลายครั้งแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างมากระหว่างทิศทางของนโยบายของรัฐบาลและความคิดเห็นของประชาชน

ประการแรก รัฐบาลได้ออกกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติในปี 2558 เพื่อยอมรับการป้องกันตนเองโดยรวม แต่ผลการสำรวจความคิดเห็นในเดือนมีนาคม 2566 แสดงให้เห็นว่าผู้ที่สนับสนุน (49%) และผู้ที่ไม่สนับสนุน (48%) มีจำนวนใกล้เคียงกัน ในปี 2565 การแก้ไขเอกสารความมั่นคง 3 ฉบับได้ตัดสินใจเพิ่มงบประมาณการป้องกันประเทศและการครอบครองศักยภาพในการโจมตีฐานทัพของศัตรู แต่การสำรวจความคิดเห็นในครั้งนี้ก็แสดงให้เห็นว่าผู้ที่สนับสนุน (48%) และผู้ที่ไม่สนับสนุน (48%) มีจำนวนเท่ากัน ในเรื่องหลักการไม่ใช้อาวุธนิวเคลียร์ 3 ข้อ 49% ตอบว่าควรปฏิบัติตามต่อไปในอนาคต

ในส่วนของคำถามที่ถามว่าในอนาคตจำเป็นต้องร่วมปฏิบัติการกับกองทัพจีนหรือไม่ มีเพียง 13.3% เท่านั้นที่ตอบว่าใช่ การสนับสนุนสำหรับการพัฒนาเรือรบอิซิสขนาดใหญ่ที่รัฐบาลเรียกร้องจากประชาชนอยู่ที่เพียง 26% และการสนับสนุนสำหรับการพัฒนาเครื่องบินรบรุ่นต่อไปก็อยู่ที่เพียง 13% ผลการสำรวจดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าประชาชนส่วนใหญ่มีความคิดเห็นในทางลบต่อนโยบายการเพิ่มขีดความสามารถทางทหารที่รัฐบาลกำลังผลักดันอย่างแข็งขัน

แม้ว่าสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงจะแย่ลง แต่ประชาชนส่วนใหญ่แสดงความเห็นว่าพวกเขาสนับสนุนมาตรการป้องกัน เช่น ความร่วมมือกับประเทศพันธมิตรและประเทศมิตร (58%) การเสริมสร้างระบบป้องกันขีปนาวุธ (53%) การใช้ดาวเทียม (40%) อย่างไรก็ตาม ประชาชนส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับนโยบายความมั่นคงเชิงรุกของรัฐบาล ดังนั้นจึงสรุปได้ว่ามีช่องว่างอย่างชัดเจนระหว่างความคิดเห็นของรัฐบาลกับประชาชน

เมื่อพิจารณาถึงความตระหนักรู้ของประชาชนเกี่ยวกับนโยบายความมั่นคง ผู้ตอบแบบสอบถามกว่าครึ่ง (58%) ให้ความสำคัญกับอัตลักษณ์ของ "ประเทศแห่งสันติภาพ" นโยบายปัจจุบันของ "การรับผิดชอบต่อโลกผ่านพันธมิตรกับสหรัฐอเมริกา" แตกต่างอย่างมากจากนโยบายเมื่อ 10 ปีที่แล้ว ประชาชนส่วนใหญ่สนับสนุนทิศทางนโยบายการป้องกันแบบดั้งเดิม ในขณะที่รัฐบาลพยายามขยายบทบาทระดับโลกผ่านการเพิ่มขีดความสามารถทางทหาร ส่งผลให้เกิดความเห็นไม่ตรงกัน นโยบายความมั่นคงที่รัฐบาลกำลังผลักดันนั้นดูเหมือนจะรุนแรงเกินไปจนเกินขีดความสามารถในการยอมรับของประชาชน

สรุปได้ว่ามีช่องว่างอย่างมากระหว่างรัฐบาลญี่ปุ่นกับประชาชนในเรื่องของความคิดเห็นเกี่ยวกับนโยบายความมั่นคงหลัก เช่น การป้องกันตนเองโดยรวม ความร่วมมือทางทหารกับสหรัฐอเมริกา และการเพิ่มขีดความสามารถทางป้องกันประเทศ ในขั้นตอนการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในนโยบายความมั่นคง รัฐบาลจำเป็นต้องสะท้อนและโน้มน้าวความคิดเห็นของประชาชนมากขึ้น