JAL กำลังจะทำให้ความฝันเป็นจริงหรือ? เครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงเทคโนโลยีล่าสุด ทำให้เดินทางไปตะวันตกของสหรัฐฯ ในวันเดียวกันเป็นไปได้

เจแปนแอร์ไลน์ (JAL) ร่วมมือกับ บริษัทพัฒนาเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียง 'บูม (BOOM)' ตามที่ประกาศเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม 2560 JAL ได้ลงทุนในบูม 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1,100 ล้านเยน) และจะให้การสนับสนุนด้านเทคนิคและการโปรโมต ในทางกลับกัน บูมได้มอบสิทธิ์ในการสั่งซื้อล่วงหน้า 20 ลำให้กับ JAL

ภาพประกอบ (ที่มา: ChatGPT-4o)

เครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงที่บูมกำลังพัฒนา คาดว่าจะมีความเร็วสูงสุดที่ Mach 2.2 หรือประมาณ 2,335 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วกว่าเครื่องบินโดยสารทั่วไปในปัจจุบันมากกว่า 3 เท่า ระยะทำการบินอยู่ที่ 8,334 กิโลเมตร และมีจำนวนที่นั่ง 45-55 ที่นั่ง โดยเป็นชั้นธุรกิจทั้งหมด

หากนำเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงมาใช้งาน จะทำให้สามารถเดินทางจากญี่ปุ่นไปยังพื้นที่ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาได้แบบไปเช้าเย็นกลับ JAL ระบุว่า เส้นทางไปยังพื้นที่ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาที่ปัจจุบันใช้เวลาประมาณ 9 ชั่วโมง จะสามารถลดระยะเวลาการเดินทางลงเหลือประมาณ 4 ชั่วโมง 30 นาทีถึง 5 ชั่วโมง หากใช้เครื่องบินความเร็วเหนือเสียง

ที่จริงแล้ว JAL เคยพิจารณาที่จะนำเครื่องบินความเร็วเหนือเสียง 'คองคอร์ด' ที่พัฒนาขึ้นร่วมกันโดยอังกฤษและฝรั่งเศสในช่วงทศวรรษ 1960 มาใช้งาน แต่สุดท้ายก็ต้องยกเลิกไป เนื่องจากในขณะนั้น เครื่องบินมีอัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงสูง และค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานสูง ทำให้ผลกำไรต่อลำไม่มากนัก อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ของ JAL อธิบายว่า "ด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ทำให้สามารถปรับปรุงด้านความปลอดภัยและประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจได้ จึงทำให้มีโอกาสได้ทดลองใช้เครื่องบินความเร็วเหนือเสียงอีกครั้ง"

หากการนำเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงมาใช้งานในครั้งนี้ประสบความสำเร็จ คาดว่าจะสามารถสร้างมูลค่าใหม่ๆ ให้กับเวลาได้