แท็กซี่บินได้ในโตเกียว เดินทางถึงปลายทางภายใน 7 นาที? จะเป็นจริงในปี 2026 หรือไม่?

ภาพของการบินผ่านท้องฟ้าของเมืองใหญ่ทั่วโลก โดยไม่สนใจการจราจรติดขัดด้านล่าง เป็นภาพของอนาคตที่ผู้คนใฝ่ฝันมานาน ภาพอนาคตนั้นกำลังจะกลายเป็นความจริงในไม่ช้า โดยเริ่มจากดูไบและนิวยอร์ก สหราชอาณาจักรเองก็ได้ประกาศแผนปฏิบัติการ "อนาคตของการบิน" (Future of Flight action plan) โดยมีเป้าหมายที่จะเริ่มให้บริการยานพาหนะไฟฟ้าขึ้นลงตั้งฉาก (eVTOL) หรือที่เรียกกันว่า "แท็กซี่บินได้" ในลอนดอนภายใน 2 ปี

มีข้อเสนอแนะว่ายานพาหนะเหล่านี้จะมีรูปร่างคล้ายกับโดรน ดรอนที่ขับเคลื่อนด้วยใบพัดพัฒนาจากของเล่นที่ไม่เสถียรและเกิดอุบัติเหตุบ่อยครั้งในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา ไปสู่เครื่องมือที่สามารถส่งมอบสินค้าไปยังพื้นที่ห่างไกลและแสดงภาพทางอากาศ ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้จากการพัฒนาของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน มอเตอร์ไฟฟ้า และซอฟต์แวร์

Joby Aviation ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เป็นหนึ่งในบริษัทที่พัฒนา eVTOL โดยใช้เทคโนโลยีใหม่ eVTOL ของ Joby Aviation ใช้มอเตอร์ไฟฟ้า 6 ตัวและใบพัดแบบปรับทิศทางได้ ทำให้มีความเร็วสูงสุดประมาณ 320 กม./ชม. สามารถบินได้ประมาณ 160 กม. ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง บรรจุผู้โดยสารได้ 4 คน และในขณะนี้ยังคงมีนักบินควบคุม ยานพาหนะไม่ปล่อยไอเสีย จึงปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์น้อยกว่ารถยนต์ทั่วไป นอกจากนี้ยังบินเงียบแทบจะไม่มีเสียง Guy Norris บรรณาธิการของ Aviation Week ซึ่งเป็นนิตยสารด้านการบิน อวกาศ และการป้องกันประเทศ กล่าวหลังจากตรวจสอบต้นแบบว่า "แทบจะไม่ได้ยินเลย"

จีนซึ่งโดดเด่นในด้านยานพาหนะไฟฟ้า (EV) ทั่วโลก กำลังสร้างเทคโนโลยีใหม่ในด้านแท็กซี่บินได้ อีฮัง (イーハン) บริษัทผู้ผลิตโดรนของจีน ได้รับ "ใบรับรองประเภท" ซึ่งเป็นการรับรองคุณภาพจากสำนักงานการบินพลเรือนของจีนสำหรับแท็กซี่บินได้ที่พัฒนาขึ้นในปี 2023 ปัจจุบัน บริษัทได้รับคำสั่งซื้อ 100 คันสำหรับการท่องเที่ยวและการเดินทางเป็นประจำระหว่างเมืองหุบเป่ย (あんき) และเหอเฟย (ごうひ) และยังเริ่มพัฒนายานพาหนะที่ควบคุมด้วยตนเอง

Vertical Aerospace เป็นผู้นำด้าน eVTOL ในสหราชอาณาจักร มีสำนักงานใหญ่อยู่ในบริสตอล บริษัทได้รับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลสหราชอาณาจักร 37 ล้านปอนด์ (ประมาณ 7.4 พันล้านเยน) โดยมีเป้าหมายที่จะสร้าง eVTOL 5 ที่นั่ง บริษัทได้รับอนุมัติการออกแบบจากสำนักงานการบินพลเรือนของสหราชอาณาจักร โดยมีกำหนดเริ่มทดสอบการบินในลอนดอนภายในปี 2026 ปัจจุบันกำลังคัดเลือกสถานที่ขึ้นลงสำหรับยานพาหนะ "Vertiport" Will Nathan เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ของ Vertical Aerospace กล่าวว่า "มีบริษัทหลายแห่งที่กำลังมองหาหลังคาอาคารเป็น Vertiport ในตัวเมืองลอนดอน"

ในเดือนพฤศจิกายน 2023 Joby Aviation ประสบความสำเร็จในการทดสอบการบินจากแมนฮัตตัน นครนิวยอร์ก ไปยังสนามบินนานาชาติจอห์น เอฟ. เคนเนดี บริษัทกล่าวว่าโดยทั่วไปแล้ว การเดินทางใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมงด้วยรถแท็กซี่ แต่ใช้เวลาเพียง 7 นาที บริษัทมีกำหนดเริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์ครั้งแรกในปี 2025 นอกจากนี้ บริษัทยังได้ลงนามในข้อตกลงการเป็นพันธมิตรกับกรมการขนส่งทางถนนของดูไบเป็นเวลา 6 ปี โดยมีเป้าหมายที่จะเริ่มให้บริการในปี 2026

ในญี่ปุ่น "แท็กซี่บินได้" มีกำหนดจะเปิดตัวในงานแสดงสินค้าโลกโอซาก้า-คันไซในปี 2025 งานแสดงสินค้านี้มีแนวโน้มที่จะเร่งให้เกิดการนำ "แท็กซี่บินได้" มาใช้จริงในญี่ปุ่น

"แท็กซี่บินได้" เป็นระบบขนส่งที่ล้ำสมัยซึ่งสามารถเดินทางระยะไกลได้ในเวลาอันสั้น และมีศักยภาพที่จะเปลี่ยนโฉมหน้าของเมืองในอนาคต อย่างไรก็ตาม ยังคงมีปัญหาที่ต้องแก้ไข เช่น ความปลอดภัยและค่าโดยสาร เป็นที่น่าจับตามองว่า "แท็กซี่บินได้" จะพัฒนาไปอย่างไรในอนาคต