Japanse overheidsfinanciën, vergeleken met de "bek van een krokodil" om de ernst te benadrukken... Stemmen voor herziening van de definitie van 'oudere' nemen toe

De financiële situatie van Japan is een van de ernstigste ter wereld, en ondanks beweringen dat de overheidsfinanciën anders zijn dan die van huishoudens, uiten experts hun bezorgdheid.

Nihon.com voerde onlangs een interview met Kouji Yano, voormalig vice-minister van Financiën en bijzonder hoogleraar aan de Universiteit van Kanagawa, en publiceerde een diepgaande analyse van de Japanse financiële situatie. Yano staat binnen het ministerie van Financiën bekend als een voorstander van begrotingsdiscipline en heeft geen blad voor de mond gehouden tegen belangrijke figuren van opeenvolgende regeringen. In een artikel in het maandblad Bungei Shunju in oktober 2021 waarschuwde hij dat "de staatsschuld zal leiden tot een faillissement als de huidige situatie aanhoudt", en bekritiseerde hij het politieke debat tijdens de presidentsverkiezingen van de LDP en de Lagerhuisverkiezingen als "baramaki gassen (geldverspillingsoorlog)". Hij beschreef de Japanse overheidsfinanciën als "de Titanic die op volle snelheid op een ijsberg afstevent", waarmee hij de ernst van de financiële crisis benadrukte.

Yano vergeleek de Japanse staatsschuld met "de bek van een krokodil" en ging verder met zijn kritiek op de al een halve eeuw durende begrotingstekorten en het optimisme dat "de belastinginkomsten zullen toenemen door economische stimulering, waardoor de begroting zal verbeteren". Hij wees erop dat de uitgaven voor sociale zekerheid jaarlijks met 800 miljard yen toenemen in een krimpende bevolking, terwijl de toename van de belastinginkomsten door de afname van de beroepsbevolking traag verloopt.

Natuurlijk erkent hij dat grote natuurrampen en de coronapandemie hebben bijgedragen aan de verslechtering van de overheidsfinanciën, maar Yano benadrukt dat het belangrijk is om deze factoren buiten beschouwing te laten en de fundamentele problemen van de overheidsfinanciën op lange termijn te analyseren. Hij noemde als voorbeeld de analyse die Ninomiya Sontoku, een landbouwkundige uit de late Edo-periode, deed van de financiën van de han (provincie) 100 jaar geleden, ondanks herhaaldelijke rampen en economische schommelingen.

Yano benadrukte dat de omvang van de Japanse staatsschuld, gemeten als percentage van het bbp, de laagste is van de 180 landen ter wereld en dat de schulden de afgelopen 30 jaar gestaag of slechts licht zijn toegenomen.

In deze situatie bepleit Yano dat "de definitie van ouderen moet worden herzien" en dat de reikwijdte van de term "ouderen" moet worden herdefinieerd en de sociale zekerheidssystemen moeten worden herzien. Dit is een oplossing voor de sterk toenemende kosten van sociale zekerheid die gepaard gaan met de vergrijzing van de samenleving, en het is een onderwerp dat leidt tot hevige discussies in de Japanse samenleving.

NIRA (National Institute of Social Security and Population Problems) concludeerde in het rapport "Lange termijnvooruitzichten voor de Japanse economie en overheidsfinanciën in een krimpende bevolking - Een beeld van de huishoudens in 2060" dat de aanhoudende lage economische groei en de toename van de uitgaven voor sociale zekerheid als gevolg van de vergrijzing zorgen voor bezorgdheid over de toekomst van de Japanse economie. NIRA voorspelde dat de staatsschuld tot 2060 zal blijven stijgen, uitgaande van de huidige beleidslijn van de overheid en de Bank of Japan.

Maar NIRA presenteerde ook een positieve voorspelling.

NIRA berekende dat het primaire saldo (PB) tot 2060 in het zwart kan worden gebracht door een belastingverhoging van 0,12% van het bbp. Dit betekent dat als alle huishoudens gelijkmatig zouden bijdragen, de verwachting is dat een werkend huishouden in 2060 maandelijks 28.000 yen en een ouder huishouden 20.000 yen meer zal moeten betalen.

NIRA noemde de volgende risicofactoren voor de Japanse staatsschuld: ①het aanhouden van een negatief primair saldo (PB), ②een aanhoudend lage rente die onder de groeivoet blijft, en ③een rente die boven de groeivoet uitkomt. Met name voor punt ③ noemde zij als voorbeelden dat de lage rente en de deflatie kunnen terugkeren, of dat de kredietwaardigheid van staatsobligaties kan dalen door een zeldzame gebeurtenis (稀少なイベント, kise na ibento).

NIRA voegde eraan toe dat als de groei van de totale factorproductiviteit (TFP) met 0,5% zou toenemen, de totale schuldenlast in 2060 met 19,3% van het bbp zou kunnen worden verminderd.

De bezorgdheid over de houdbaarheid van de Japanse overheidsfinanciën neemt toe, en de vergrijzing van de samenleving, de toenemende kosten van sociale zekerheid en de stijgende staatsschuld zijn enkele van de uitdagingen waar de Japanse overheid in de toekomst mee te maken krijgt.