Atıksu Kaynaklı Organik Civa Zehirlenmesi, On Yıllardır Şirket ve Hükümetin İhmalinin Yaygınlaştırdığı Civa Zehirlenmesi Hastalığı 'Civa Hastalığı' Felaketi

Bir anlık ihmalkârlık, on yıllarca süren bir trajediye dönüştü. 1950'lerin başlarında Japonya'nın Kumamoto Eyaleti'ndeki Minamata (水俣) adlı küçük bir balıkçı kasabasında başlayan ve nedeni bilinmeyen sinir sistemi hastalığı vakaları giderek yayıldı ve sonunda 'Minamata Hastalığı' olarak adlandırılan bir zehirlenme hastalığı olduğu ortaya çıktı. Minamata Hastalığı'nın nedeni, yakındaki bir kimyasal fabrikadan deşarj edilen atık sularda bulunan organik cıva bileşikleriydi.

Fabrika yetkilileri başlangıçta, süreçte yan ürün olarak oluşan metil civayı ihmal ederek Minamata'nın önündeki denize akıttılar. Denize bırakılan organik cıva, besin zinciri yoluyla deniz ürünlerinde birikti ve bu deniz ürünlerini temel besin kaynağı olarak kullanan Minamata sakinleri zehirlenme belirtileri göstermeye başladı. O dönemde hastalığın nedeni bilinmediği için "tuhaf bir fenomen (奇異病)" olarak adlandırıldı, ancak giderek daha fazla sayıda sakinin zehirlenme belirtileri nedeniyle acı çekmesi ve ölümle sonuçlanmasıyla durum daha da kötüleşti.

Zehirlenme belirtileri çeşitlilik gösteriyordu. Uzuvların uçlarında duyusal felç, konuşma bozukluğu, dar görüş alanı, duruş dengesizliği, işitme kaybı gibi belirtiler yaygındı. Şiddetli vakalarda hastalar birkaç ay içinde ölüyor ve özellikle hamilelik döneminde maruz kalan hastalarda serebral palsiye benzer belirtiler görülüyordu.

Nedenin tam olarak belirlenmesi 10 yılı aşkın bir zaman aldı ve bu süreçte fabrika yetkilileri nedeni gizlemeye çalıştı. İlgili yetkililer ve yönetim de kirliliği göz ardı etti. Herkes yalnızca ekonomik büyümeye ve işletmelerin faaliyetlerine odaklanmıştı. Sonunda, 1968 yılında metil cıva zehirlenmesi nedeniyle oluşan bir sinir sistemi hastalığı olduğu resmen kabul edildi.

Hükümet ve suçlu şirket tazminat planı ve tekrarlama önleme tedbirleri geliştirdi. Ancak aynı dönemde Niigata Eyaleti'ndeki Agonogawa (信濃川) havzasında da benzer zehirlenme vakaları tespit edildi ve trajedi yayılmaya devam etti. Nedenin belirlenmesinde ve önlem alınmasında yaşanan gecikme nedeniyle çok sayıda insan acı çekmek zorunda kaldı.

Minamata Hastalığı sorunu hala devam ediyor. Yeni hasta kabulü, hükümetin ve şirketlerin tazminat yükümlülükleri davası gibi konular hala devam ediyor. Bu, basit bir çevre kirliliği meselesinin ötesinde, insan hayatını ve sağlığını önemsemeyen şirketlerin ve hükümetin yetersizliğinden kaynaklanan bir trajedidir. Bu trajedi aracılığıyla, insan hayatını hiçe sayan eğilimin ve şirketlerin ihmalkârlığının tehlikelerini bir kez daha hatırlamalıyız.