Japón, ante el aumento de turistas, considera la introducción de un impuesto turístico… Chiba, aprueba un proyecto de ley para cobrar 150 yenes

El número de turistas extranjeros que visitaron Japón durante la primera mitad de 2024 (de enero a junio) se contabilizó en 17.777.200 personas. Esta cifra supera en más de un millón al récord de la primera mitad de 2019. El número de visitantes en junio fue de 3.135.600, lo que representa un aumento del 51,2% en comparación con el mismo mes del año anterior. Debido a este aumento en la demanda de viajes al país, los gobiernos locales de todo Japón están considerando la implementación de un impuesto de alojamiento o el aumento del impuesto de alojamiento existente.

El impuesto de alojamiento es un impuesto con fines específicos fuera de la ley, que los gobiernos locales pueden establecer para promover el turismo, entre otros objetivos, y se cobra por persona y noche de estancia. La prefectura de Tokio, junto con la prefectura de Osaka, la ciudad de Kioto, la ciudad de Kanazawa y la prefectura de Fukuoka, entre otras 9 entidades locales, ya han implementado un impuesto de alojamiento. Además, más de 30 gobiernos locales, como Hokkaido, la ciudad de Niseko en Hokkaido y la ciudad de Atami en la prefectura de Shizuoka, han decidido o están considerando implementar un nuevo impuesto de alojamiento.

Uno de estos casos es la prefectura de Chiba, donde el gobernador Toshi Kumagai declaró que "desde el punto de vista financiero, es inevitable", iniciando en octubre del año pasado un grupo de estudio sobre la implementación de un impuesto de alojamiento. En la tercera reunión de expertos celebrada en julio de este año, se aprobó provisionalmente un impuesto de alojamiento de "150 yenes por persona".

Ritsujin Hito, subdirector de la Sección de Política Turística de la Prefectura de Chiba, explicó que "se estiman 4.500 millones de yenes como fondos necesarios para promover nuevas iniciativas de turismo. Basándonos en el número aproximado de 28 millones de huéspedes en la prefectura el año pasado, se calcula que con una carga de 150 yenes por persona se recaudarían alrededor de 4.200 millones de yenes en ingresos fiscales, cubriendo la mayor parte de la cantidad objetivo". Además, señaló que "con la expansión del aeropuerto de Narita, sin duda aumentará el número de turistas extranjeros, y con la extensión de la línea Ken'o, es necesario prepararse para recibir turistas en la península de Boso. Estos fondos se utilizarán para apoyar los esfuerzos de los municipios".

La prefectura de Chiba realizó una encuesta a empresas de alojamiento, municipios y agencias de viajes junto con la introducción del impuesto de alojamiento. Los resultados mostraron que la mayoría, un 56,3%, estuvo de acuerdo con la idea de "cobrar el impuesto a todos los huéspedes sin excepción". En respuesta a la pregunta sobre "el impacto previsto en Chiba si la prefectura cobrara a los turistas unos pocos cientos de yenes por concepto de impuesto de alojamiento", el 52,1% respondió que "no habría ningún impacto", mientras que el 11,3% indicó que "disminuiría el número de visitantes a Chiba". Dentro de la prefectura de Chiba, además del impuesto prefectoral, las ciudades de Urayasu y Minamiboso también están considerando la implementación del impuesto de alojamiento.

El subdirector Ritsujin Hito explicó que "si los municipios implementan el impuesto de alojamiento, se sumará a los 150 yenes del impuesto prefectoral, pero es necesario coordinarse estrechamente con los municipios sobre el momento de la implementación, etc.". En estos casos, es posible que haya diferencias en el enfoque de cada gobierno local. Por ejemplo, en el caso de la prefectura de Fukuoka, que implementó un impuesto de alojamiento de 200 yenes en 2020, "la ciudad de Kitakyushu cobra 200 yenes, mientras que la ciudad de Fukuoka cobra 200 yenes por alojamiento inferior a 20.000 yenes y 500 yenes por alojamiento de 20.000 yenes o más, pero en ambos casos, al ser ciudades designadas por ordenanza gubernamental, pagan 50 yenes a la prefectura", explicó la Sección de Impuestos de la Oficina General de la Prefectura de Fukuoka.

También están surgiendo gobiernos locales, incluida la prefectura de Tokio, que están considerando aumentar el impuesto de alojamiento.