जापान में पर्यटकों की भारी भीड़ के कारण आवास कर में वृद्धि पर विचार, चिबा प्रान्त में 150 येन वसूली का प्रस्ताव स्वीकृत

2024 की पहली छमाही (जनवरी-जून) में जापान आने वाले विदेशी पर्यटकों की संख्या 1,777,7,200 रही। यह 2019 की पहली छमाही के सर्वोच्च रिकॉर्ड से 100 लाख से ज़्यादा है। जून में आने वाले पर्यटकों की संख्या 313 लाख 5,600 रही, जो पिछले साल की समान अवधि की तुलना में 51.2% ज़्यादा है। इनकमिंग यात्रा मांग में इस तरह की वृद्धि के कारण जापान भर के स्थानीय निकाय आवास कर लगाने या मौजूदा आवास कर में बढ़ोतरी करने पर विचार कर रहे हैं।

आवास कर एक कानूनी रूप से निर्धारित कर नहीं है, जिसे पर्यटन को बढ़ावा देने जैसे किसी खास उद्देश्य के लिए स्थानीय स्वशासन संस्थाएँ लगा सकती हैं, और यह प्रति व्यक्ति प्रति रात ठहरने के आधार पर लगाया जाता है। टोक्यो सहित ओसाका प्रान्त, क्योटो शहर, कानाज़ावा शहर, फुकुओका प्रान्त आदि 9 स्थानीय निकाय पहले से ही आवास कर लगा रहे हैं, और होक्काइडो, होक्काइडो निसेकोचो, शिज़ुओका प्रान्त के अतामी शहर आदि 30 से ज़्यादा स्थानीय निकाय आवास कर लगाने का फैसला कर चुके हैं या विचार कर रहे हैं।

इनमें से एक, चिबा प्रान्त में, कुमागाया तोशीतो राज्यपाल ने पिछले साल अक्टूबर में आवास कर लगाने पर विचार-विमर्श शुरू करते हुए कहा था कि ‘वित्तीय पहलू से इसे टाला नहीं जा सकता।’ इस साल जुलाई में तीसरी विशेषज्ञ बैठक में आवास कर ‘समान दर 150 येन’ को अस्थायी रूप से मंज़ूरी दे दी गई।

चिबा प्रान्त के पर्यटन नीति अनुभाग के उप-प्रमुख रित्सुजिन हितो ने बताया कि ‘नए पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए ज़रूरी धनराशि 45 करोड़ येन अनुमानित है। पिछले साल प्रान्त में ठहरने वाले लगभग 2 करोड़ 80 लाख लोगों को आधार मानते हुए, प्रति व्यक्ति 150 येन का भार डालने पर करीब 42 करोड़ येन राजस्व प्राप्त होने का अनुमान है, जो लक्ष्य राशि का ज़्यादातर हिस्सा है।’ उन्होंने यह भी कहा कि ‘नारिता हवाई अड्डे के विस्तार से इनकमिंग पर्यटकों में ज़रूर बढ़ोतरी होगी, और केंओ लाइन के विस्तार से बोसो प्रायद्वीप में पर्यटकों को स्वीकार करने की तैयारी ज़रूरी है। यह धनराशि नगरपालिकाओं के प्रयासों के लिए इस्तेमाल की जाएगी।’

चिबा प्रान्त ने आवास कर लागू करने के साथ-साथ आवास व्यवसायों, नगरपालिकाओं और ट्रैवल कंपनियों से सर्वेक्षण भी किया। इसके नतीजे में, ‘सभी ठहरने वालों से बिना किसी अपवाद के वसूली करनी चाहिए’ वाले विचार को 56.3% लोगों ने समर्थन दिया, जो ज़्यादातर लोगों का विचार था। ‘अगर चिबा प्रान्त पर्यटकों से कुछ सौ येन का आवास कर माँगेगा, तो इससे क्या असर पड़ेगा?’ इस सवाल पर, ‘कोई असर नहीं पड़ेगा’ वाले विचार को 52.1% लोगों ने समर्थन दिया, और ‘चिबा प्रान्त आने वाले पर्यटकों की संख्या कम होगी’ वाले विचार को 11.3% लोगों ने समर्थन दिया। चिबा प्रान्त में, प्रान्तीय कर के अलावा, उरायासु शहर और मिन्नामिबोसो शहर ने भी आवास कर पर विचार करना शुरू कर दिया है।

रित्सुजिन हितो उप-प्रमुख ने बताया कि ‘अगर नगरपालिकाएँ आवास कर लगाएँगी, तो यह प्रान्तीय कर 150 येन के साथ जुड़ जाएगा, लेकिन इसे लागू करने का समय और अन्य पहलूओं पर नगरपालिकाओं से गहन तालमेल ज़रूरी है।’ ऐसे में अलग-अलग स्थानीय निकायों के रवैये में अंतर हो सकता है। उदाहरण के लिए, 2020 में 200 येन का आवास कर लगाने वाले फुकुओका प्रान्त में, ‘किताक्यूशू शहर में 200 येन का कर लगाया जाता है, और फुकुओका शहर में 20,000 येन से कम के आवास पर प्रति व्यक्ति 200 येन, और 20,000 येन से ज़्यादा के आवास पर 500 येन का कर लगाया जाता है। लेकिन दोनों शहर ही प्रीफेक्चरल ऑर्डिनेंस डिजाइनेटेड सिटीज़ (जो एक प्रकार का विशेष शहर होता है) हैं, इसलिए इनमें से 50 येन प्रान्त को दिया जाता है।’ फुकुओका प्रान्त के सामान्य प्रशासन विभाग के कराधान अनुभाग ने यह जानकारी दी।

टोक्यो सहित कुछ और स्थानीय निकाय भी आवास कर में बढ़ोतरी करने पर विचार कर रहे हैं।