El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, liberado después de 5 años

Julian Assange (53), fundador de WikiLeaks, que hizo públicas cientos de miles de documentos secretos de Estados Unidos, será declarado culpable y puesto en libertad según un acuerdo con el gobierno estadounidense, según informaron medios de comunicación internacionales. Esto pone fin a la disputa legal entre el gobierno estadounidense y Assange, que duró varios años, y se espera que Assange quede en libertad.

Se sabe que Assange, que actualmente está encarcelado en una prisión británica, regresará a su país natal, Australia, tras su liberación. Según el New York Times (NYT) y The Washington Post (WP), entre otros, Assange comparecerá ante el tribunal en Saipán, territorio estadounidense, el 26 de este mes (hora local) para declararse culpable de violar la ley de espionaje de Estados Unidos. Si admite su culpabilidad, se le impondrá una condena de 5 años en el juicio, pero es muy probable que sea puesto en libertad pronto, ya que los 5 años que ya ha cumplido en prisión británica se tendrán en cuenta. El equipo legal de Assange ha llegado a un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos para finalizar el juicio mediante una negociación de declaración de culpabilidad (plea bargaining).

El hecho de que el juicio de Assange se celebre en Saipán, cerca de su país natal, Australia, y no en territorio estadounidense, se interpreta como resultado de un acuerdo entre el gobierno estadounidense y el equipo legal de Assange. El equipo legal de Assange se había negado a ser extraditado a Estados Unidos, argumentando que podría ser condenado a una pena de hasta 175 años de prisión si era juzgado allí. El NYT informó de que un funcionario del Departamento de Terrorismo del Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo al juez a cargo del caso: "Assange comparecerá ante el tribunal de Saipán el 26 a las 9 de la mañana, como estaba previsto, y regresará a Australia una vez que se hayan completado todos los procedimientos".

WikiLeaks emitió un comunicado en el que agradeció "a todos los que han trabajado incansablemente por la libertad de Assange" en relación con su liberación, y anunció que Assange había salido de la prisión británica para asistir a la vista en Saipán. Stella Assange, esposa y abogada de Assange, también declaró a través de las redes sociales que "su marido será puesto en libertad dentro de una semana más o menos".

Assange, ciudadano australiano, fundó WikiLeaks en 2006 y, en 2010, publicó a través de WikiLeaks documentos diplomáticos y informes relacionados con las guerras de Irak y Afganistán que el gobierno estadounidense había clasificado como secretos. En particular, la información filtrada incluía irregularidades cometidas por las fuerzas estadounidenses en Irak y Afganistán, lo que provocó una gran repercusión.

Ese mismo año, Assange fue detenido en Suecia por una orden de arresto por agresión sexual, pero negó los cargos y huyó a Reino Unido en 2012. Tras su detención por la policía británica en 2019, Estados Unidos presentó cargos contra Assange por 18 delitos, entre ellos la violación de la Ley de Espionaje, y solicitó su extradición a Reino Unido. La fiscalía estadounidense consideró que las acciones de Assange de filtrar y publicar información confidencial iban más allá del ámbito del periodismo y suponían una amenaza para la seguridad nacional.

Sin embargo, el equipo legal de Assange argumentó que se trataba de una represión de la libertad de prensa y se enfrentó a ella a través de demandas judiciales. La extradición de Assange a Estados Unidos ha generado un gran interés internacional. El primer ministro de Australia, país natal de Assange, Anthony Albanese, pidió a Estados Unidos que pusiera fin al caso de Assange, y los parlamentarios australianos aprobaron una moción instando a que Assange regresara a Australia. El canciller alemán, Olaf Scholz, también dejó claro que Reino Unido no debía extraditar a Assange a Estados Unidos. En varios países de Europa se celebraron manifestaciones en contra de la extradición de Assange a Estados Unidos. La familia de Assange ha declarado que su salud se ha deteriorado debido a los más de 10 años de litigios.

Previamente, en abril de este año, el presidente estadounidense Joe Biden respondió a una pregunta sobre la solicitud de Australia para el regreso de Assange diciendo que "lo estaba considerando". El WSJ evaluó que "la liberación de Assange también reducirá la presión política sobre el gobierno estadounidense".