विकिलीक्स के संस्थापक जूलियन असांजे, 5 साल बाद रिहा

विकिलीक्स के संस्थापक जूलियन असांजे (53) जिन्होंने अमेरिका के लाखों गोपनीय दस्तावेज सार्वजनिक किए थे, अमेरिकी सरकार के साथ एक समझौते के तहत दोषी स्वीकार करने और रिहा होने वाले हैं, यह खबर विदेशी मीडिया ने दी है। इससे अमेरिकी सरकार और असांजे के बीच कई सालों से चल रहा कानूनी विवाद खत्म होने की उम्मीद है और असांजे के जल्द ही आजाद होने की संभावना है।

असांजे को वर्तमान में ब्रिटेन की जेल से रिहा किया जाएगा और कहा जा रहा है कि वह अपने देश ऑस्ट्रेलिया लौटेंगे। 24 तारीख (स्थानीय समय) को न्यूयॉर्क टाइम्स (NYT) और वाशिंगटन पोस्ट (WP) समेत कई अखबारों के मुताबिक असांजे 26 तारीख को सुबह अमेरिका के साइपन में एक अदालत में पेश होंगे और अमेरिका के जासूसी कानून (spy law) का उल्लंघन करने के आरोप को स्वीकार करेंगे। आरोप स्वीकार करने पर उन्हें 5 साल की सज़ा हो सकती है, लेकिन ब्रिटेन की जेल में पहले से ही 5 साल की सज़ा काट चुके होने के कारण उन्हें जल्द ही रिहा किया जा सकता है। असांजे की तरफ से अमेरिकी न्याय विभाग के साथ दोषी स्वीकार करने का सौदा (plea bargaining) किया गया है ताकि मुकदमा खत्म हो सके।

असांजे का मुकदमा अमेरिका में नहीं बल्कि उनके गृह देश ऑस्ट्रेलिया के करीब साइपन की अदालत में होना भी अमेरिकी सरकार और असांजे के बीच समझौते का नतीजा माना जा रहा है। असांजे की तरफ से इस बात पर जोर दिया गया था कि अगर उन्हें अमेरिका में मुकदमा चलाया गया तो उन्हें 175 साल तक की सज़ा हो सकती है, इसी वजह से वे अमेरिका भेजने का विरोध करते रहे थे। NYT ने बताया कि अमेरिकी न्याय विभाग के आतंकवाद (terrorism) से जुड़े विभाग के एक अधिकारी ने इस मामले की सुनवाई कर रहे जज से कहा था कि "असांजे 26 तारीख को सुबह 9 बजे साइपन की अदालत में पेश होंगे और सभी कार्यवाही पूरी होने के बाद ऑस्ट्रेलिया वापस चले जाएँगे।"

विकिलीक्स ने एक बयान जारी कर असांजे की रिहाई को लेकर कहा है कि "असांजे की आजादी के लिए समर्पित सभी लोगों का धन्यवाद।" विकिलीक्स ने यह भी बताया कि असांजे साइपन में होने वाली सुनवाई में शामिल होने के लिए ब्रिटेन की जेल से निकल चुके हैं। असांजे की वकील और पत्नी स्टेला असांजे ने सोशल मीडिया पर कहा है कि "अगले हफ़्ते तक उनके पति आजाद हो जाएँगे।"

ऑस्ट्रेलिया के रहने वाले असांजे ने 2006 में विकिलीक्स की स्थापना की थी। 2010 में उन्होंने विकिलीक्स के ज़रिए अमेरिकी सरकार के कई गोपनीय दस्तावेज़ जारी किए थे, जिनमें विदेशी नीति से जुड़े दस्तावेज़ और इराक और अफ़ग़ानिस्तान युद्ध से जुड़ी रिपोर्टें शामिल थीं। खास तौर पर जारी किए गए दस्तावेज़ों में इराक और अफ़ग़ानिस्तान में अमेरिकी सेना द्वारा किए गए गलत कामों का ज़िक्र था, जिसकी वजह से काफी विवाद हुआ था।

उसी साल असांजे पर स्वीडन में यौन उत्पीड़न (sexual assault) का आरोप लगाया गया था और उनके खिलाफ़ गिरफ़्तारी वारंट जारी किया गया था, लेकिन असांजे ने इस आरोप को ख़ारिज कर दिया और 2012 से ब्रिटेन में छिपे हुए थे। 2019 में ब्रिटेन की पुलिस ने उन्हें गिरफ़्तार कर लिया और अमेरिका ने उन पर जासूसी कानून तोड़ने समेत 18 मामले दर्ज किए और ब्रिटेन से उन्हें अमेरिका भेजने की माँग की। अमेरिकी अभियोजकों का मानना था कि गोपनीय जानकारी चुराकर उसे सार्वजनिक करने का असांजे का काम पत्रकारिता की सीमा से बाहर था और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा था।

लेकिन असांजे ने इस पर अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता (freedom of speech) पर अंकुश लगाने का आरोप लगाया और अदालत में लड़ाई लड़ी। इस दौरान असांजे को अमेरिका भेजने का मामला अंतरराष्ट्रीय स्तर पर चर्चा का विषय बना रहा। असांजे के गृह देश ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री एल्बानीज़ ने अमेरिका से इस मामले का निपटारा करने का अनुरोध किया था और ऑस्ट्रेलिया के सांसदों ने असांजे की वापसी के लिए प्रस्ताव पारित किया था। जर्मनी के चांसलर शोल्त्स ने भी साफ़ तौर पर कहा था कि ब्रिटेन को असांजे को अमेरिका नहीं भेजना चाहिए। यूरोप के अलग-अलग देशों में असांजे को अमेरिका भेजने का विरोध करते हुए प्रदर्शन हुए। असांजे के परिवारवालों ने बताया कि 10 सालों से ज़्यादा समय से चले आ रहे कानूनी विवाद की वजह से असांजे की सेहत ख़राब हो गई है।

इससे पहले इस साल अप्रैल में अमेरिका के राष्ट्रपति बाइडेन ने ऑस्ट्रेलिया सरकार द्वारा असांजे को वापस भेजने की माँग के बारे में पूछे जाने पर कहा था कि "इस पर विचार किया जा रहा है।" WSJ ने कहा कि "असांजे की रिहाई से अमेरिकी सरकार को भी राजनीतिक दबाव से मुक्ति मिलेगी।"