Criador do WikiLeaks, Julian Assange, libertado após 5 anos

O fundador do WikiLeaks, Julian Assange (53), que divulgou centenas de milhares de documentos confidenciais dos EUA, deve se declarar culpado e ser libertado em um acordo com o governo americano, segundo relatos da mídia internacional. Isso deve encerrar a disputa legal de longa data entre o governo dos EUA e Assange, e espera-se que Assange seja libertado.

Assange, que está atualmente detido em uma prisão no Reino Unido, deve retornar à sua Austrália natal após a libertação. De acordo com o The New York Times (NYT) e o Washington Post (WP), entre outros, Assange deve comparecer a uma audiência em Saipan, território americano, na manhã do dia 26 para se declarar culpado de violação da Lei de Espionagem dos EUA. Se ele se declarar culpado, uma sentença de cinco anos de prisão deve ser aplicada, mas como ele já cumpriu cinco anos em uma prisão britânica, é provável que ele seja libertado em breve. Assange chegou a um acordo com o Departamento de Justiça dos EUA por meio de um acordo de confissão de culpa (plea bargaining) para encerrar o processo.

O fato de o julgamento de Assange estar sendo realizado em Saipan, perto de sua Austrália natal, em vez dos EUA, também é interpretado como resultado de um acordo entre o governo americano e Assange. Assange se opôs à extradição para os EUA, argumentando que poderia ser condenado a até 175 anos de prisão se fosse julgado lá. O NYT informou que um funcionário do Departamento de Terrorismo do Departamento de Justiça dos EUA disse ao juiz do caso que "Assange comparecerá ao tribunal em Saipan às 9h da manhã do dia 26, conforme programado, e retornará à Austrália assim que todos os procedimentos forem concluídos".

O WikiLeaks emitiu um comunicado agradecendo "a todos que se dedicaram à libertação de Assange" e afirmou que ele deixou a prisão britânica para comparecer à audiência em Saipan. Stella Assange, esposa e advogada de Assange, disse em uma publicação nas redes sociais que "seu marido será libertado em breve, possivelmente na próxima semana".

Assange, um australiano que fundou o WikiLeaks em 2006, divulgou documentos diplomáticos confidenciais e relatórios sobre as guerras do Iraque e do Afeganistão, mantidos em segredo pelo governo dos EUA, por meio do WikiLeaks em 2010. As informações vazadas incluíam más ações do exército americano no Iraque e no Afeganistão, causando grande repercussão.

No mesmo ano, Assange foi preso na Suécia sob suspeita de agressão sexual, mas negou as acusações e fugiu para o Reino Unido em 2012. Após sua prisão pela polícia britânica em 2019, os EUA o acusaram de 18 crimes, incluindo violações da Lei de Espionagem, e solicitaram sua extradição do Reino Unido. O Ministério Público dos EUA considerou as ações de Assange, que divulgou informações confidenciais, como uma ameaça à segurança nacional, indo além do âmbito do jornalismo.

No entanto, Assange argumentou que era uma repressão à liberdade de imprensa e lutou contra isso por meio de processos judiciais. A extradição de Assange para os EUA gerou atenção internacional. O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, pediu aos EUA que encerrassem o caso de Assange, e os parlamentares australianos aprovaram uma moção pedindo seu retorno à Austrália. O chanceler alemão, Olaf Scholz, também deixou claro que o Reino Unido não deveria extraditá-lo para os EUA. Protestos contra a extradição de Assange para os EUA foram realizados em toda a Europa. A família de Assange disse que sua saúde se deteriorou devido a mais de 10 anos de litígios.

Anteriormente, em abril deste ano, o presidente dos EUA, Joe Biden, respondeu a uma pergunta sobre o pedido do governo australiano para o retorno de Assange, dizendo que estava "considerando". O WSJ comentou que "a libertação de Assange também reduz o peso político para o governo dos EUA".