Sur le chantier de l'autoroute du Tohoku le long de la mer du Japon, section Asahi-Onnami

L'autoroute Tohoku, qui s'étend sur une longue distance du nord au sud le long de la côte de la mer du Japon. Plus précisément, les travaux de construction du tronçon « Asahi-Onnami » situé à la frontière entre les préfectures de Niigata et de Yamagata sont en plein essor. Une grande partie de ce tronçon de 40,8 km traverse des chaînes de montagnes, nécessitant ainsi de vastes travaux de creusement de tunnels.

Vers le 20 mai, le percement du tunnel n°9 (nom provisoire) en cours de réalisation du côté de la préfecture de Niigata devrait être achevé. On s'attend à ce que la percée de ce tunnel entraîne une série de percées pour les autres tunnels. Actuellement, 3 tunnels (n°1, n°4 et Ôamaten, tous noms provisoires) sont déjà terminés, et les travaux de percement de 5 autres tunnels (n°2, n°9, n°11, Nogotukan et Shôamaten 1, tous noms provisoires) sont en cours.

Au total, pas moins de 21 grands tunnels sont prévus pour l'ensemble du tronçon Asahi-Onnami. Cela s'explique par la topographie montagneuse de la région. La longueur totale des tunnels sur ce tronçon dépasse les 20 km, ce qui donne une idée de l'ampleur des travaux.

Outre les travaux de construction des tunnels, 26 ponts sont également en construction. Toutefois, seuls 2 ponts sont terminés à ce jour. En 2024, les travaux devraient s'intensifier, notamment en ce qui concerne l'acquisition des terrains, les travaux d'amélioration, la construction des tunnels et des ouvrages d'art.

Une fois ce tronçon achevé, l'accessibilité de la région côtière de la mer du Japon devrait être considérablement améliorée. En effet, la création d'un nouveau réseau autoroutier dans cette zone, qui nécessite actuellement l'utilisation de la Route nationale 7, devrait avoir des effets positifs, notamment sur le dynamisme économique et l'attractivité touristique.

Cependant, une grande partie du tronçon n'a pas encore fait l'objet d'un véritable début de chantier, ce qui rend difficile l'estimation précise de la date d'ouverture. Néanmoins, afin de résoudre les problèmes de congestion routière chronique sur la Route nationale et de minimiser les dommages causés par les chutes de neige en hiver, notamment, il est souhaitable que les travaux de ce tronçon soient achevés dans les plus brefs délais.