आसाही शिंबुन ने 16 तारीख को बताया कि जापान सरकार परमाणु ऊर्जा संयंत्रों के विस्तार की अनुमति देने के लिए विचार कर रही है। 2011 में फुकुशिमा परमाणु दुर्घटना के बाद, जो एक समय 'परमाणु विरोधी' नीति को आगे बढ़ा रहा था, जापान 'परमाणु समर्थक' की ओर मुड़ गया है। आसाही शिंबुन के अनुसार, जापान का अर्थव्यवस्था, व्यापार और उद्योग मंत्रालय इस साल जारी होने वाली 'ऊर्जा नीति की रूपरेखा' में संशोधन के लिए एक योजना तैयार कर रहा है जिसमें बिजली कंपनियों को पुराने परमाणु संयंत्रों को बंद करने की अनुमति देने का प्रावधान होगा, इसके बदले में, उन्हें नए रिएक्टर बनाने की अनुमति दी जाएगी। जापान सरकार हर तीन साल में ऊर्जा नीति की रूपरेखा का संशोधन करती है।

मीडिया ने कहा कि यह कदम क्यूशू इलेक्ट्रिक पावर के कावाची परमाणु संयंत्र को ध्यान में रखते हुए उठाया गया है। यह अनुमान लगाया गया है कि क्यूशू इलेक्ट्रिक पावर, जो सागा प्रान्त में जेनकाई परमाणु संयंत्र के दो रिएक्टरों को बंद करने जा रहा है, कागोशिमा प्रान्त में कावाची परमाणु संयंत्र का विस्तार करने की अनुमति देने की अधिक संभावना है। हालांकि, जापान सरकार संशोधित योजना में 'विस्तार' शब्द का इस्तेमाल करने के बजाय मौजूदा रिएक्टरों के पुनर्निर्माण के लिए 'रिप्लेसमेंट (बिल्डिंग)' शब्द का उपयोग करने की योजना बना रही है। आसाही शिंबुन ने बताया कि यह कदम परमाणु संयंत्र के विस्तार के प्रति जनता की प्रतिक्रिया को कम करने के लिए उठाया गया है।

जापान ने मार्च 2011 में पूर्वी जापान में आए भूकंप के कारण फुकुशिमा परमाणु संयंत्र में रिएक्टर कोर के पिघलने का अनुभव किया। विकिरण के प्रसार के कारण नुकसान होने के बाद, परमाणु संयंत्रों के प्रति सावधानी बढ़ गई और उस समय सत्ताधारी डेमोक्रेटिक पार्टी ऑफ जापान ने देश भर में 54 परमाणु संयंत्रों की सभी गतिविधियों को निलंबित कर दिया और 'परमाणु मुक्त' नीति अपनाई जो 'परमाणु शून्य' के रूप में जानी जाती है। हालाँकि, अगले साल के अंत में, शिंजो आबे के नेतृत्व में लिबरल डेमोक्रेटिक पार्टी ने सत्ता में वापसी की और माहौल बदल गया। 2014 में, मौजूदा परमाणु विरोधी नीति को खत्म कर दिया गया और परमाणु ऊर्जा को एक प्रमुख ऊर्जा स्रोत के रूप में परिभाषित किया गया। इसके बाद, 2017 से, परमाणु संयंत्रों की 40 साल की परिचालन अवधि में 20 साल का विस्तार करने की अनुमति दी गई थी, और परमाणु संयंत्रों को बंद रखने की अवधि को परिचालन अवधि से हटा दिया गया था, जिससे परमाणु ऊर्जा के पुन: उपयोग की नीति को सक्रिय रूप से बढ़ावा मिला। उस समय, दक्षिण कोरिया ने गोरी 1 को स्थायी रूप से बंद कर दिया और वोंसन 1 को जल्दी बंद करने का फैसला किया, जिससे परमाणु विरोधी नीति को आगे बढ़ाया गया।

शिंजो आबे के उत्तराधिकारी फुमियो किशिदा ने भी परमाणु समर्थक नीति को तेज किया है। 2022 में, किशिदा ने फुकुशिमा परमाणु दुर्घटना के बाद रुक गए परमाणु संयंत्र निर्माण को फिर से शुरू करने की घोषणा की, जिसका उद्देश्य एक कार्बन मुक्त समाज बनाना है। परमाणु समर्थक नीति में बदलाव से जापान में विरोध हो सकता है। आसाही शिंबुन ने कहा कि यह सुनिश्चित करके कि पुराने परमाणु संयंत्रों को बंद करने के बदले में दूसरे परमाणु संयंत्रों में रिएक्टरों की संख्या बढ़ाई जा सके, परमाणु ऊर्जा की कुल मात्रा में वृद्धि नहीं होगी, लेकिन उन्होंने इस बात पर सवाल उठाया कि क्या यह 'जितना संभव हो सके परमाणु ऊर्जा पर निर्भरता को कम करना' की मौजूदा नीति के अनुरूप है।

यह 'यू-टर्न' केवल जापान की घटना नहीं है। यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे कई देशों ने बिजली की मांग में वृद्धि और रूस-यूक्रेन युद्ध के कारण ऊर्जा आपूर्ति में अस्थिरता के कारण परमाणु ऊर्जा का विस्तार अपनी नीतिगत दिशा के रूप में निर्धारित किया है। मई 2022 में, बाइडेन प्रशासन ने मिशिगन में पालीसेड्स परमाणु संयंत्र, जो स्थायी रूप से बंद कर दिया गया था, को $1.5 बिलियन का ऋण देने का निर्णय लिया। फिनलैंड ने पिछले साल अप्रैल में 40 साल के अंतराल के बाद एक नया परमाणु संयंत्र शुरू किया था, और स्वीडन ने नवंबर में परमाणु संयंत्र निर्माण से संबंधित प्रतिबंधों को समाप्त कर दिया और 2045 तक 10 नए परमाणु संयंत्र बनाने पर विचार कर रहा है।