Gobierno de Japón cambia de 'mantener la proporción de plantas nucleares' a 'permitir la expansión'... Considera permitir la construcción de nuevos reactores nucleares en lugar de los que se van a cerrar

El periódico Asahi Shimbun informó el 16 de este mes que el gobierno japonés está considerando permitir la construcción de nuevas centrales nucleares. Se analiza que Japón, que había promovido una política de 'abandono de la energía nuclear' tras el accidente nuclear de Fukushima de 2011, ha cambiado a una política 'pro-nuclear'. Según Asahi Shimbun, el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón planea incluir en la revisión del 'Plan Básico de Energía' que se publicará este año una disposición que permita a las empresas eléctricas construir nuevas centrales nucleares a cambio de cerrar las antiguas. El gobierno japonés revisa el Plan Básico de Energía cada tres años.

El medio explicó que esta medida tiene en cuenta la central nuclear de Kawachi de Kyushu Electric Power. Se espera que Kyushu Electric Power, en lugar de cerrar dos reactores de la central nuclear de Genkai en la prefectura de Saga, obtenga la aprobación para la construcción de una nueva central en la central nuclear de Kawachi en la prefectura de Kagoshima. Sin embargo, en lugar de usar la expresión 'construcción de nuevas centrales', el gobierno japonés tiene la intención de utilizar la expresión 'reemplazo (建て替え)' en la versión revisada, que implica la construcción de nuevos reactores en lugar de los existentes. Asahi Shimbun explicó que esta medida tiene como objetivo evitar que se genere oposición pública a la construcción de nuevas centrales nucleares.

Japón experimentó por primera vez la fusión del núcleo de un reactor en la central nuclear de Fukushima tras el Gran Terremoto del Este de Japón de marzo de 2011. Ante el aumento de la preocupación por las centrales nucleares debido a los daños causados por la fuga de radiactividad, el entonces partido gobernante, el Partido Democrático de Japón, detuvo todas las 54 centrales nucleares del país y adoptó una política de 'abandono de la energía nuclear' denominada 'cero centrales nucleares'. Sin embargo, la situación cambió cuando el Partido Liberal Democrático, liderado por el entonces primer ministro Shinzo Abe, regresó al poder a finales de ese mismo año. En 2014, se eliminó la política de abandono de la energía nuclear y se designó a la energía nuclear como fuente de energía principal. Posteriormente, a partir de 2017, se permitió extender la vida útil de las antiguas centrales nucleares, que tenían una vida útil de 40 años, otros 20 años, y se excluyó el período en que las centrales nucleares estuvieron fuera de servicio del cálculo de la vida útil, promoviendo activamente la política de reutilización de las centrales nucleares. En ese momento, Corea del Sur estaba promoviendo una política de abandono de la energía nuclear, como el cierre permanente de la central nuclear de Gori 1 y el cierre anticipado de la central nuclear de Wolsong 1.

El primer ministro Fumio Kishida, sucesor del primer ministro Abe, está acelerando la política pro-nuclear. En 2022, el primer ministro Kishida declaró que reanudaría la construcción de nuevas centrales nucleares, que se había detenido tras el accidente de Fukushima, con el objetivo de lograr una sociedad descarbonizada. El cambio a una política pro-nuclear podría generar oposición dentro de Japón. Asahi Shimbun señaló que, si bien la lógica de la medida es que el aumento del número de reactores en otras centrales nucleares se compensa con el cierre de las antiguas, por lo que no aumenta el número total de centrales nucleares, se cuestiona la coherencia con la política anterior de 'reducir la dependencia de la energía nuclear en la medida de lo posible'.

Este 'cambio de rumbo' no es exclusivo de Japón. Varios países, como Europa y Estados Unidos, están adoptando la expansión de la energía nuclear como política debido al aumento de la demanda de electricidad y la inestabilidad del suministro energético provocada por la guerra entre Rusia y Ucrania. En mayo de 2022, la administración Biden decidió conceder un préstamo de 1.500 millones de dólares a la central nuclear Palisades en Michigan, que había cesado su funcionamiento de forma permanente. Finlandia puso en marcha una nueva central nuclear en abril del año pasado tras 40 años, y Suecia levantó las restricciones a la construcción de nuevas centrales nucleares en noviembre del año pasado y está estudiando la posibilidad de construir 10 nuevas centrales nucleares para 2045.