Die japanische Regierung prüft, die Genehmigung für den Ausbau von Atomkraftwerken zu erteilen, berichtete die Asahi Shimbun am 16. Die Zeitung analysierte, dass Japan, das nach dem Atomunglück von Fukushima 2011 einst eine Politik zur Abschaffung der Atomkraft verfolgte, nun zu einer „pro-nuklearen“ Politik übergegangen ist. Laut Asahi Shimbun plant das japanische Wirtschaftsministerium, in den diesjährigen Entwurf des „Energiegrundplans“ aufzunehmen, dass Stromunternehmen, wenn sie alte Atomkraftwerke stilllegen, stattdessen neue Reaktoren bauen dürfen. Die japanische Regierung überarbeitet alle drei Jahre den Energiegrundplan.

Das Medium erklärte, dass diese Maßnahme auf das Atomkraftwerk Kawachi von Kyushu Electric Power abzielt. Es wird erwartet, dass Kyushu Electric Power die Stilllegung der beiden Reaktoren des Kernkraftwerks Genkai in der Präfektur Saga genehmigt, anstatt den Ausbau des Kernkraftwerks Kawachi in der Präfektur Kagoshima zu ermöglichen. Die japanische Regierung plant jedoch, im Entwurf nicht den Begriff „Ausbau“, sondern „Ersatz“ (建て替え) zu verwenden, um den Neubau von Reaktoren anstelle von bestehenden Reaktoren zu ermöglichen. Die Asahi Shimbun erklärte, dass dies eine Maßnahme sei, um die öffentliche Meinung gegen die Erweiterung von Atomkraftwerken nicht zu provozieren.

Japan erlebte im März 2011 durch das große Tohoku-Erdbeben erstmals einen Kernschmelzunfall in einem Atomkraftwerk in Fukushima. Aufgrund der durch den radioaktiven Ausstoß verursachten Schäden wuchs die Besorgnis über Atomkraftwerke, so dass die damals regierende Demokratische Partei den Betrieb aller 54 Atomkraftwerke in Japan einstellte und die „Atomkraftfreie“-Politik „Atomkraft Null“ verabschiedete. Doch Ende des folgenden Jahres kehrte die Liberaldemokratische Partei unter der Führung des ehemaligen Premierministers Shinzo Abe an die Macht und die Stimmung kippte. Im Jahr 2014 wurde die bisherige Atomkraft-Abschaffungspolitk aufgehoben und Atomkraft als wichtigster Energieträger definiert. Ab 2017 wurde dann eine Politik zur Wiederverwendung von Atomkraftwerken aktiv vorangetrieben, die eine Verlängerung der Betriebszeit von 20 Jahren für alte Atomkraftwerke mit einer Betriebszeit von 40 Jahren ermöglichte und die Zeit, in der Atomkraftwerke stillgelegt waren, von der Betriebszeit abzog. Zu dieser Zeit verfolgte Südkorea eine Atomkraft-Abschaffungspolitk und entschied sich für die endgültige Stilllegung des Kernkraftwerks Gori 1 und die vorzeitige Stilllegung des Kernkraftwerks Wolsong 1.

Der derzeitige Premierminister Fumio Kishida, der den ehemaligen Premierminister Abe beerbt hat, beschleunigt die pro-nukleare Politik. Im Jahr 2022 erklärte Kishida, dass er mit dem Ziel einer dekarbonisierten Gesellschaft den Bau von Atomkraftwerken wieder aufnehmen wolle, der nach dem Atomunglück von Fukushima eingestellt worden war. Die Kehrtwende zur pro-nuklearen Politik könnte im Inland zu Widerstand führen. Die Asahi Shimbun kritisierte, dass die Logik, die es erlaubt, die Gesamtzahl der Atomkraftwerke nicht zu erhöhen, indem die Stilllegung alter Atomkraftwerke mit der Erweiterung der Reaktoren in anderen Atomkraftwerken gekoppelt wird, die Frage nach der Kohärenz mit der bisherigen Politik aufwerfe, die „die Abhängigkeit von Atomkraft so gering wie möglich zu halten“ anstrebte.

Dieser „U-Turn“ ist nicht nur ein japanisches Phänomen. Mehrere Länder, darunter Europa und die Vereinigten Staaten, haben aufgrund des steigenden Strombedarfs und der durch den Krieg zwischen Russland und der Ukraine verursachten Energieversorgungsprobleme die Ausweitung der Atomkraft als politisches Ziel festgelegt. Die Biden-Regierung hat im Mai 2022 beschlossen, dem im Mai 2022 dauerhaft stillgelegten Kernkraftwerk Palisades in Michigan einen Kredit von 1,5 Milliarden Dollar zu gewähren. Finnland hat im April letzten Jahres nach 40 Jahren die Inbetriebnahme eines neuen Atomkraftwerks aufgenommen, und Schweden hat im November letzten Jahres die Beschränkungen für den Bau neuer Atomkraftwerke aufgehoben und erwägt, bis 2045 zehn neue Atomkraftwerke zu bauen.