Rząd Japonii rezygnuje z utrzymania obecnego poziomu elektrowni jądrowych na rzecz możliwości ich rozbudowy… Rozważane jest zezwolenie na budowę nowych reaktorów zamiast wycofywania elektrowni

Japońska gazeta Asahi Shimbun poinformowała 16 dnia, że rząd Japonii rozważa zezwolenie na budowę nowych elektrowni jądrowych. Po wypadku w elektrowni jądrowej Fukushima w 2011 r., kiedy to Japonia dążyła do polityki „wychodzenia z energetyki jądrowej”, obecnie obserwuje się zmianę kierunku na „proatomową”. Według Asahi Shimbun, japońskie Ministerstwo Gospodarki, Handlu i Przemysłu planuje włączyć do nowelizacji „Podstawowego Planu Energetycznego”, która ma zostać opublikowana w tym roku, zapis zezwalający firmom energetycznym na budowę nowych reaktorów w zamian za wycofanie ze służby starych elektrowni jądrowych. Japoński rząd co trzy lata dokonuje nowelizacji „Podstawowego Planu Energetycznego”.

Gazeta wyjaśnia, że takie działania mają na celu uwzględnienie np. elektrowni jądrowej Kawachi należącej do Kyushu Electric Power. Istnieje duże prawdopodobieństwo, że Kyushu Electric Power otrzyma zezwolenie na rozbudowę elektrowni Kawachi w prefekturze Kagoshima w zamian za wycofanie z eksploatacji dwóch reaktorów w elektrowni Genkai w prefekturze Saga. Jednakże, w noweli zamiast słowa „rozbudowa” japoński rząd zamierza użyć wyrażenia „wymiana” (建て替え - „tatekae”), które odnosi się do budowy nowego reaktora w miejsce starego. Asahi Shimbun wyjaśnia, że jest to zabieg mający na celu uniknięcie wzbudzania kontrowersji związanych z budową nowych elektrowni jądrowych.

W marcu 2011 r. w wyniku trzęsienia ziemi i tsunami w Japonii doszło do awarii w elektrowni jądrowej Fukushima, w której po raz pierwszy zaobserwowano stopienie rdzenia reaktora (Meltdown). Wskutek skażenia promieniotwórczego i szkód, jakie ono wywołało, wzrosła ostrożność w stosunku do elektrowni jądrowych. Wtedy rządząca wówczas Partia Demokratyczna zdecydowała o wstrzymaniu pracy wszystkich 54 reaktorów w kraju i przyjęła politykę „wychodzenia z energetyki jądrowej”, określaną jako „zero atomu”. Jednakże, pod koniec następnego roku doszło do zmiany sytuacji, gdy do władzy powróciła Partia Liberalno-Demokratyczna pod wodzą Shinzō Abe. W 2014 r. zaniechano polityki „wychodzenia z energetyki jądrowej” i uznano elektrownie jądrowe za jeden z głównych źródeł energii. Następnie, od 2017 r. zaczęto zezwalać na przedłużenie eksploatacji starych elektrowni jądrowych, których okres użytkowania wynosił 40 lat, o kolejne 20 lat. Ponadto, czas, przez który elektrownia była wyłączona z eksploatacji, nie był wliczany do limitu 40 lat. W ten sposób Japonia aktywnie realizowała politykę ponownego wykorzystywania elektrowni jądrowych. W tym samym czasie Korea Południowa realizowała politykę „wychodzenia z energetyki jądrowej”, podejmując decyzję o definitywnym zamknięciu elektrowni jądrowej Gori 1 oraz przedwczesnym zamknięciu elektrowni jądrowej Wolsung 1.

Fumio Kishida, który objął stanowisko premiera po Shinzō Abe, kontynuuje politykę proatomową. W 2022 r. Kishida ogłosił, że w celu osiągnięcia społeczeństwa bezemisyjnego, wznowi budowę elektrowni jądrowych, wstrzymaną po wypadku w Fukushimie. Zwrot w kierunku polityki proatomowej może spotkać się z oporem w Japonii. Asahi Shimbun zwraca uwagę, że choć założeniem jest, że zwiększenie liczby reaktorów w niektórych elektrowniach ma nastąpić w zamian za wycofanie z eksploatacji innych elektrowni, co nie doprowadzi do zwiększenia ogólnej liczby reaktorów, to jednak budzi wątpliwości co do spójności z dotychczasową zasadą „ograniczenia zależności od energetyki jądrowej do możliwie najniższego poziomu”.

Takie „zawrócenie o 180 stopni” nie jest zjawiskiem unikalnym dla Japonii. Wiele krajów, w tym kraje europejskie i Stany Zjednoczone, ze względu na gwałtowny wzrost zapotrzebowania na energię elektryczną i problemy z dostawami energii wywołane wojną na Ukrainie, uważa rozbudowę energetyki jądrowej za priorytet. W maju 2022 r. administracja Bidena podjęła decyzję o udzieleniu pożyczki w wysokości 1,5 mld dolarów na utrzymanie elektrowni jądrowej Palisades w stanie Michigan, która została zamknięta na stałe. Finlandia w kwietniu ubiegłego roku uruchomiła nową elektrownię jądrową po 40 latach przerwy, a Szwecja w listopadzie ubiegłego roku zniosła ograniczenia dotyczące budowy nowych elektrowni jądrowych i rozważa budowę 10 nowych reaktorów do 2045 r.