Il quotidiano Asahi Shimbun ha riportato il 16 maggio che il governo giapponese sta prendendo in considerazione la possibilità di autorizzare la costruzione di nuove centrali nucleari. Si tratta di una svolta importante, visto che il Giappone, dopo l'incidente nucleare di Fukushima del 2011, aveva inizialmente perseguito una politica di dismissione del nucleare. Secondo Asahi Shimbun, il ministero giapponese dell'Economia, del Commercio e dell'Industria (METI) prevede di inserire nel progetto di revisione del "Piano energetico di base" (che verrà pubblicato quest'anno) un articolo che consentirebbe alle compagnie elettriche di costruire nuovi reattori in sostituzione dei vecchi reattori nucleari che verranno smantellati. Il Giappone rivede il suo piano energetico di base ogni tre anni.

Il quotidiano ha spiegato che questa misura è stata presa in considerazione per la centrale nucleare di Kawachi, gestita da Kyushu Electric Power. Si prevede che la Kyushu Electric Power, in sostituzione dei due reattori della centrale nucleare di Genkai nella prefettura di Saga, sarà autorizzata ad ampliare la centrale nucleare di Kawachi nella prefettura di Kagoshima. Tuttavia, il governo giapponese intende utilizzare il termine "ricostruzione" (建て替え), che indica la costruzione di nuovi reattori al posto dei vecchi, anziché il termine "ampliamento" nella bozza di revisione. L'Asahi Shimbun ha spiegato che questa misura è stata presa per evitare di suscitare polemiche sull'ampliamento delle centrali nucleari.

Il Giappone ha vissuto per la prima volta un incidente di fusione del nocciolo di un reattore nucleare a Fukushima a seguito del terremoto che ha colpito il Giappone orientale nel marzo 2011. A seguito del rilascio di radiazioni e dei danni subiti, il Partito Democratico, all'epoca al potere, ha sospeso il funzionamento di tutte e 54 le centrali nucleari del paese, adottando la politica di "zero nucleare" (탈원전), ovvero la dismissione del nucleare. Tuttavia, la situazione si è invertita quando il Partito Liberal Democratico, guidato dall'ex primo ministro Shinzo Abe, è tornato al potere alla fine dello stesso anno. Nel 2014, il governo ha cancellato la politica di dismissione del nucleare e ha riclassificato il nucleare come fonte di energia principale. Successivamente, dal 2017, il Giappone ha promosso attivamente una politica di riutilizzo delle centrali nucleari, consentendo un prolungamento della vita utile di 20 anni ai vecchi reattori nucleari con una vita operativa di 40 anni ed escludendo dal periodo di vita utile il periodo in cui le centrali nucleari sono state ferme. In quel periodo, la Corea del Sud stava attuando una politica di dismissione del nucleare, chiudendo definitivamente la centrale nucleare di Gori 1 e chiudendo anticipatamente la centrale nucleare di Wolsong 1.

Il primo ministro Fumio Kishida, successore dell'ex primo ministro Abe, sta accelerando la politica di promozione del nucleare. Nel 2022, Kishida ha annunciato che avrebbe ripreso la costruzione di centrali nucleari, sospesa dopo l'incidente di Fukushima, con l'obiettivo di creare una società a basse emissioni di carbonio. Il passaggio a una politica di promozione del nucleare potrebbe provocare reazioni negative all'interno del Giappone. L'Asahi Shimbun ha sottolineato che, sebbene la politica consista nell'aumentare il numero di reattori in altre centrali nucleari in cambio della chiusura di vecchi reattori nucleari, senza aumentare il numero totale di reattori nucleari, si sollevano dubbi sulla coerenza con l'obiettivo precedente di "ridurre al minimo la dipendenza dal nucleare".

Questo "cambio di rotta" non è un fenomeno esclusivo del Giappone. Diversi paesi, tra cui l'Europa e gli Stati Uniti, stanno adottando politiche di espansione nucleare a causa dell'aumento della domanda di elettricità e dell'instabilità dell'approvvigionamento energetico causata dalla guerra tra Russia e Ucraina. Nel maggio 2022, l'amministrazione Biden ha deciso di concedere un prestito di 1,5 miliardi di dollari alla centrale nucleare di Palisades nel Michigan, che era stata chiusa permanentemente. La Finlandia ha avviato nel 2022 il suo primo nuovo reattore nucleare in 40 anni, mentre la Svezia ha revocato le restrizioni alla costruzione di nuove centrali nucleari a novembre dello scorso anno, valutando la possibilità di costruirne 10 entro il 2045.