Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft op 24 juli het rapport over mensenhandel over de hele wereld voor 2024 gepubliceerd. Japan werd geclassificeerd in de tweede hoogste categorie van de vier-categorieën beoordeling, omdat het land onvoldoende maatregelen heeft genomen om 'gedwongen arbeid' te voorkomen in het programma voor buitenlandse gekwalificeerde stagiaires. De periode van toepassing is één jaar tot eind maart. De beoordeling was enigszins positief over de aanpassing van de immigratie- en vluchtelingenwet, die in maart bij het parlement werd ingediend, inclusief een wetswijziging om een ​​nieuw 'opleiding en werkgelegenheid'-programma te creëren als vervanging voor het 'gekwalificeerde stagiair'-programma. De herziene immigratie- en vluchtelingenwetgeving is op 14 juli aangenomen. Het ministerie heeft in het verleden de 'gekwalificeerde stagiair'-regeling bekritiseerd. Het rapport van 2024 concludeerde dat de Japanse regering 'niet aan de minimumstandaarden voldoet' omdat ze niet actief handelde om slachtoffers van mensenhandel te identificeren en daders verantwoordelijk te houden.

In het rapport merkt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op dat de Japanse regering niet voldoende inspanningen heeft geleverd om de gedwongen arbeidsproblemen aan te pakken die voortvloeien uit het programma voor buitenlandse gekwalificeerde stagiaires. Met name werd gewezen op de inbeslagname van paspoorten van gekwalificeerde stagiaires, te hoge kosten en borgtochten, en contracten die strafbaarstellingen bevatten. Het ministerie uitte ook bezorgdheid over het feit dat het Japanse ministerie onvoldoende toezicht houdt op en regels heeft voor bedrijven die het 'gekwalificeerde stagiair'-programma uitvoeren, waardoor het risico op gedwongen arbeid toeneemt.

Het rapport over mensenhandel van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken uit 2014 identificeerde Japan als een land dat slachtoffers van gedwongen arbeid en seksuele uitbuiting exporteert en als een land dat betrokken is bij de levering en doorvoer van slachtoffers. Het rapport benadrukte specifieke gevallen van gedwongen arbeid die voortvloeien uit het 'gekwalificeerde stagiair'-programma en drong er bij de Japanse regering op aan om haar inspanningen om mensenhandel aan te pakken te versterken.

De Japanse regering heeft op deze kritiek gereageerd met de belofte om het 'gekwalificeerde stagiair'-programma te verbeteren en haar inspanningen om mensenhandel te voorkomen te versterken. De internationale gemeenschap betwijfelt echter of de inspanningen van de Japanse regering daadwerkelijk effectief zullen zijn. De Japanse regering moet de bezorgdheid van de internationale gemeenschap wegnemen, het 'gekwalificeerde stagiair'-programma verbeteren en zich proactief inspannen om gedwongen arbeid uit te roeien.