อัตราการพึ่งพาตนเองทางอาหารที่ต่ำของญี่ปุ่นและแนวทางแก้ไข

ญี่ปุ่นเผชิญกับความกังวลและเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับผลการดำเนินงานด้านอัตราการพึ่งพาตนเองทางอาหารที่ต่ำทุกครั้งที่มีการประกาศตัวเลขออกมา โดยในปี 2564 อัตราการพึ่งพาตนเองทางอาหารโดยรวมอยู่ที่ 38% ตามมาตรฐานแคลอรี และ 63% ตามมาตรฐานมูลค่าการผลิต ซึ่งถือว่าต่ำกว่าประเทศพัฒนาแล้วอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด การพึ่งพาตนเองทางอาหารที่ต่ำหมายความว่าญี่ปุ่นต้องพึ่งพาการนำเข้าจากต่างประเทศเป็นอย่างมาก ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างหนักหากเกิดวิกฤตอาหารขึ้น

สาเหตุหลักที่ทำให้ญี่ปุ่นมีอัตราการพึ่งพาตนเองทางอาหารต่ำเช่นนี้ เกิดจากการเปลี่ยนแปลงวิถีการบริโภคอย่างรวดเร็ว การลดลงของประชากรเกษตรกร และการทิ้งพื้นที่เพาะปลูก ปัจจัยเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อระบบเกษตรกรรมของประเทศญี่ปุ่นอย่างมาก หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ญี่ปุ่นประสบกับการพัฒนาอุตสาหกรรมและการเข้ามาของวัฒนธรรมตะวันตกอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้การบริโภคข้าวซึ่งเป็นอาหารหลักลดลง ในขณะที่ความต้องการเนื้อสัตว์และขนมปังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่การผลิตปศุสัตว์ส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาการนำเข้าวัตถุดิบอาหารสัตว์ ทำให้ลดอัตราการพึ่งพาตนเองในภาคปศุสัตว์ลงอย่างมาก นอกจากนี้ การลดลงของประชากรในชนบทเนื่องจากปัญหาผู้สูงอายุ และการทิ้งพื้นที่เพาะปลูก ก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ลดอัตราการพึ่งพาตนเองทางอาหารเช่นกัน

เพื่อแก้ไขสถานการณ์ดังกล่าว รัฐบาลและเกษตรกรได้พยายามอย่างเต็มที่ในหลายๆ ด้าน ประการแรก คือ การใช้เทคโนโลยีการเกษตรอัจฉริยะเพื่อเพิ่มผลผลิตและประสิทธิภาพ โดยใช้เทคโนโลยีขั้นสูง เช่น เซ็นเซอร์ IoT โดรน และ AI เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานและเพิ่มผลผลิตต่อหน่วยพื้นที่ ประการที่สอง คือ การส่งเสริมการใช้ผลิตผลทางการเกษตรในประเทศและกระจายความหลากหลายของสินค้าเกษตรที่ผลิตในประเทศ รัฐบาลได้มีการส่งเสริมการใช้แป้งสาลีและข้าวที่ผลิตในประเทศในการผลิตอาหารต่างๆ รวมทั้งให้เงินอุดหนุนเพื่อกระตุ้นการผลิตในประเทศ ประการที่สาม คือ การลดการสูญเสียและการทิ้งอาหาร เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรอาหาร เนื่องจากมีอาหารจำนวนมหาศาลถูกทิ้งไปทุกปี ดังนั้น การลดปริมาณอาหารที่ทิ้งไปจะช่วยประหยัดอาหารได้เป็นจำนวนมาก สุดท้าย คือ การส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงเกษตรและที่พักแบบโฮมสเตย์ เพื่อเพิ่มเสน่ห์ของภาคการเกษตรและชนบท และเพิ่มรายได้ให้แก่เกษตรกร

นอกจากนี้ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ญี่ปุ่นยังได้พยายามส่งเสริมการส่งออกสินค้าเกษตรไปยังตลาดต่างประเทศควบคู่กันไปด้วย อย่างไรก็ตาม การมุ่งเน้นเพียงแค่การเพิ่มอัตราการพึ่งพาตนเองทางอาหารอาจทำให้ญี่ปุ่นสูญเสียประโยชน์จากการแบ่งงานกันทำและการค้าระหว่างประเทศ ดังนั้น จึงจำเป็นต้องรักษาสมดุลให้เหมาะสม เป้าหมายสูงสุดคือการสร้างระบบการผลิตอาหารที่ยั่งยืนให้สอดคล้องกับสถานการณ์ของญี่ปุ่น เพื่อสร้างความมั่นคงทางอาหารในระดับชาติ