जापान में हर साल खाद्य स्वावलंबन दर के आंकड़े जारी होने पर उसके खराब प्रदर्शन को लेकर चिंता और आलोचना की आवाजें उठती हैं। 2021 के आंकड़ों के अनुसार, कैलोरी के हिसाब से कुल खाद्य स्वावलंबन दर 38% है, जबकि उत्पादन मूल्य के आधार पर यह 63% है, जो दुनिया के अन्य प्रमुख विकसित देशों की तुलना में काफी कम है। खाद्य स्वावलंबन दर कम होने का मतलब है कि देश विदेशों से आयात पर अत्यधिक निर्भर है और खाद्य संकट के समय इसे बड़ा नुकसान उठाना पड़ सकता है।

जापान में खाद्य स्वावलंबन दर इतनी कम होने के पीछे मुख्य कारणों में तेजी से बदलते खानपान के तरीके, कृषि जनसंख्या में कमी और खेती की जमीन का परित्याग शामिल हैं। युद्ध के बाद हुए तीव्र औद्योगीकरण और पश्चिमीकरण के कारण, चावल की खपत जो पहले मुख्य आहार था, कम हो गई है, जबकि मांस, रोटी आदि की मांग तेजी से बढ़ी है। हालांकि, पशुधन उत्पादन के लिए आवश्यक चारा मुख्य रूप से आयातित होता है, जिससे पशुधन क्षेत्र में स्वावलंबन दर काफी कम हो गई है। इसके अलावा, बुढ़ापे के कारण ग्रामीण क्षेत्रों में जनसंख्या घटने और खेती की जमीन के परित्याग को भी स्वावलंबन दर कम होने का एक प्रमुख कारण माना जाता है।

इस स्थिति से निपटने के लिए सरकार और किसान विभिन्न प्रयास कर रहे हैं। पहला, उत्पादकता और दक्षता बढ़ाने के लिए स्मार्ट कृषि तकनीकों का उपयोग करने की योजना बनाई जा रही है। IoT सेंसर, ड्रोन, AI जैसी उन्नत तकनीकों के माध्यम से श्रम शक्ति की कमी की समस्या का समाधान करने और प्रति इकाई क्षेत्र में उत्पादन बढ़ाने का प्रयास किया जा रहा है। दूसरा, देशी कृषि उत्पादों के उपयोग को बढ़ावा देना और घरेलू उत्पादन के प्रकारों में विविधता लाने का प्रयास किया जा रहा है। सरकार देशी गेहूं और चावल से बने उत्पादों का प्रचार कर रही है और घरेलू उत्पादन को प्रोत्साहित करने के लिए अनुदान प्रदान कर रही है। तीसरा, खाद्य हानि और बर्बादी को कम करके खाद्य के प्रभावी उपयोग को बढ़ाने का प्रयास किया जा रहा है। हर साल बड़ी मात्रा में खाद्य पदार्थ बर्बाद हो रहे हैं, इसलिए यदि इसे कम किया जाए तो काफी मात्रा में खाद्य की बचत हो सकती है। अंत में, ग्रामीण पर्यटन, कृषि आवास आदि को बढ़ावा देकर कृषि और ग्रामीण क्षेत्रों के आकर्षण को बढ़ाने और किसानों की आय में वृद्धि करने का प्रयास किया जा रहा है।

इसके अलावा, हाल के वर्षों में जापानी कृषि उत्पादों के निर्यात को बढ़ाने के लिए विदेशी बाजारों में प्रवेश करने के प्रयास भी किए जा रहे हैं। हालाँकि, केवल खाद्य स्वावलंबन दर को बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करने से अंतर्राष्ट्रीय श्रम विभाजन और व्यापार के लाभों का नुकसान हो सकता है, इसलिए उचित संतुलन बनाए रखने की आवश्यकता है। अंततः, राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा स्थापित करने के लिए जापान की वास्तविकताओं के अनुरूप टिकाऊ खाद्य उत्पादन प्रणाली का निर्माण करना महत्वपूर्ण होगा।