เมืองเฮนไน ในจังหวัดซากะ ประเทศญี่ปุ่น กำลังพิจารณาข้อเสนอในการเป็นพื้นที่ศึกษาสำหรับการจัดการ "ขยะนิวเคลียร์"

ที่เมืองเฮ็นไน จังหวัดซากะ ประเทศญี่ปุ่น องค์กรท้องถิ่น 3 แห่งได้ยื่นคำร้องต่อสภาจังหวัด เพื่อขอให้พิจารณารับข้อเสนอในการศึกษาเบื้องต้น (เอกสาร) เกี่ยวกับการคัดเลือกสถานที่กำจัดขยะกัมมันตรังสีระดับสูง ซึ่งเรียกกันว่า "ขยะนิวเคลียร์" ที่เกิดขึ้นจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ และการยื่นคำร้องครั้งนี้ได้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการรับข้อเสนอในการศึกษาเบื้องต้น

ขยะนิวเคลียร์ปล่อยรังสีที่มีพลังงานสูงอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายหมื่นปี ดังนั้น กฎหมายจึงกำหนดให้ต้องฝังกลบขยะชนิดนี้ในระดับความลึกอย่างน้อย 300 เมตรใต้ดิน การศึกษาเพื่อคัดเลือกสถานที่กำจัดขยะจะแบ่งออกเป็น 3 ระยะ ได้แก่ การศึกษาเบื้องต้น (เอกสาร) การศึกษาโดยสังเขป และการศึกษาอย่างละเอียด

กระทรวงเศรษฐกิจ การค้าและอุตสาหกรรมได้เดินทางไปยังเมืองเฮ็นไนเมื่อวันที่ 1 และได้ขอให้ นายวาคิยามะ ชินทาโร ผู้ว่าราชการเมืองเฮ็นไน พิจารณาดำเนินการศึกษาเบื้องต้น (เอกสาร) ปัจจุบันมีเพียง 2 ท้องถิ่นเท่านั้นที่กำลังดำเนินการศึกษาเบื้องต้น (เอกสาร) ได้แก่ หมู่บ้านกามิเอนาย ในจังหวัดฮอกไกโด และเมืองชูโคคุ และดูเหมือนว่ากระทรวงฯ จะกำลังมองหาพื้นที่ใหม่ๆ ในการดำเนินการศึกษาเบื้องต้น (เอกสาร) จึงได้ขอความร่วมมือจากเมืองเฮ็นไน

นายวาคิยามะ ผู้ว่าราชการเมือง กล่าวว่า "ทางเมืองให้ความสำคัญกับคำร้องของสภาเป็นอย่างมาก และจะพิจารณาเรื่องนี้อย่างรอบคอบก่อนตัดสินใจ" โดยเขาเตรียมที่จะตัดสินใจว่าจะรับข้อเสนอในการศึกษาเบื้องต้น (เอกสาร) หรือไม่ภายในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม

อย่างไรก็ตาม ใกล้ๆ กับที่ว่าการเมืองเฮ็นไนได้เกิดการประท้วงต่อต้านขึ้น โดยชาวเมืองคารัตสึ และเมืองอิโตชิมะ จังหวัดฟุกุโอกะ ได้ออกมาประท้วงต่อต้านโดยกล่าวว่า "อย่าผลักดันขยะนิวเคลียร์อันตรายไปยังชนบท" ชาวบ้านคนหนึ่งวิจารณ์ว่า "การที่องค์กรปกครองท้องถิ่นที่ตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์จะนำขยะนิวเคลียร์จากทั่วประเทศมาฝังกลบใต้ดินนั้น เป็นเรื่องที่ไม่อาจยอมรับได้ และไม่ได้มีการรับฟังความคิดเห็นของชาวบ้านเลย"

การศึกษาเบื้องต้น (เอกสาร) จะดำเนินการเมื่อองค์กรปกครองท้องถิ่นนั้นๆ ยื่นข้อเสนอเอง หรือตอบรับคำขอจากทางการ โดยในปี 2007 เมืองโทโย จังหวัดโคจิ เป็นเมืองแรกของประเทศที่ยื่นข้อเสนอ แต่ต่อมาเกิดความขัดแย้งในหมู่ชาวบ้าน และสุดท้ายผู้ว่าราชการเมืองก็ถูกเปลี่ยนตัว และข้อเสนอดังกล่าวก็ถูกยกเลิกไป หลังจากเกิดเหตุการณ์โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะในปี 2011 การหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็แทบจะไม่มีเลย จนกระทั่งในปี 2015 รัฐบาลได้เริ่มใช้แนวทางการขอความร่วมมือในการดำเนินการศึกษาเบื้องต้น (เอกสาร)

นายวาคิยามะ ผู้ว่าราชการเมือง ได้พบปะกับ นายไซโต รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจ การค้าและอุตสาหกรรม ที่กรุงโตเกียวเมื่อวันที่ 7 ที่ผ่านมา และกล่าวว่า "สถานที่กำจัดขยะขั้นสุดท้ายเป็นเรื่องสำคัญ ดังนั้นจึงอยากขอความเข้าใจเพิ่มเติม" และแสดงเจตจำนงที่จะหารือกับทางการต่อไป

รัฐบาลญี่ปุ่นระบุว่า ปัญหาขยะนิวเคลียร์เป็นปัญหาของประเทศ ไม่ใช่เฉพาะบางพื้นที่ และได้ขอให้ท้องถิ่นอื่นๆ ให้ความสนใจด้วย ในเมืองเฮ็นไน มีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่บริหารงานโดยคิวชูเด็นริกอยู่ และหากเมืองนี้ยอมรับการศึกษาเพื่อคัดเลือกสถานที่กำจัดขยะ ก็จะเป็นครั้งแรกในประเทศที่องค์กรปกครองท้องถิ่นที่มีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เป็นผู้ดำเนินการศึกษา