Tại thị trấn Genkai thuộc tỉnh Saga, Nhật Bản, ba tổ chức địa phương trong tỉnh đã đệ trình lên hội đồng tỉnh một kiến nghị yêu cầu chấp nhận "khảo sát tài liệu" cho việc lựa chọn địa điểm xử lý cuối cùng cho chất thải phóng xạ cấp cao, còn gọi là "chất thải hạt nhân", phát sinh từ các nhà máy điện hạt nhân. Kiến nghị này đã được thông qua, dẫn đến tranh cãi về việc có nên chấp nhận khảo sát tài liệu hay không.

Chất thải hạt nhân phát ra bức xạ mạnh trong hàng chục nghìn năm, do đó, theo luật định, cần phải chôn lấp chúng ở độ sâu ít nhất 300 mét dưới lòng đất để xử lý cuối cùng. Việc khảo sát để lựa chọn địa điểm xử lý được thực hiện theo ba giai đoạn: khảo sát tài liệu, khảo sát sơ bộ và khảo sát chi tiết.

Vào ngày 1, Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản đã đến thăm thị trấn Genkai và chính thức yêu cầu Thị trưởng Wakayama Shintaro tiến hành khảo sát tài liệu. Hiện tại, khảo sát tài liệu đang được tiến hành tại hai địa phương là làng Kamienai và thị trấn Shukotsu thuộc tỉnh Hokkaido. Có vẻ như Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản đang tìm kiếm địa điểm mới để chấp nhận khảo sát tài liệu và đã yêu cầu sự hợp tác từ thị trấn Genkai.

Thị trưởng Wakayama đã phát biểu: "Chúng tôi sẽ nghiêm túc xem xét việc hội đồng tỉnh thông qua kiến nghị và sẽ đưa ra giải pháp phù hợp sau này". Ông ấy dự định sẽ quyết định có chấp nhận khảo sát tài liệu hay không vào giữa tháng 5.

Tuy nhiên, các cuộc biểu tình phản đối vẫn tiếp tục diễn ra xung quanh văn phòng thị trấn Genkai. Cư dân của thành phố Karatsu gần đó và thị trấn Itoshima thuộc tỉnh Fukuoka đã tổ chức biểu tình, kêu gọi: "Đừng đẩy chất thải hạt nhân nguy hiểm đến vùng nông thôn của chúng tôi!". Một cư dân đã chỉ trích: "Tôi không thể tưởng tượng được việc một địa phương có nhà máy điện hạt nhân lại được phép chứa chất thải hạt nhân từ khắp cả nước và chôn lấp chúng dưới lòng đất. Họ đã hoàn toàn không lắng nghe ý kiến của người dân".

Khảo sát tài liệu được thực hiện khi địa phương tự ứng tuyển hoặc chấp nhận yêu cầu của chính phủ. Năm 2007, thị trấn Toyo thuộc tỉnh Kochi là địa phương đầu tiên trên toàn quốc ứng tuyển nhưng do mâu thuẫn giữa người dân nên cuối cùng thị trưởng đã bị thay thế và rút lại đơn ứng tuyển. Sau sự cố nhà máy điện hạt nhân Fukushima năm 2011, hầu như không có cơ hội thảo luận công khai nào cho đến khi phương thức yêu cầu được chính phủ đưa ra vào năm 2015.

Ngày 7, Thị trưởng Wakayama đã gặp Bộ trưởng Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Saitō tại Tokyo và cho biết: "Địa điểm xử lý cuối cùng là vấn đề quan trọng, nên chúng tôi muốn hiểu rõ hơn về nó", đồng thời cho biết sẽ tiếp tục thảo luận.

Chính phủ Nhật Bản cho rằng vấn đề chất thải hạt nhân không phải là vấn đề của riêng một địa phương mà là vấn đề cấp quốc gia, đồng thời yêu cầu các địa phương khác quan tâm đến vấn đề này. Thị trấn Genkai là nơi đặt nhà máy điện hạt nhân do Tập đoàn Điện lực Kyushu vận hành, vì vậy việc khảo sát địa điểm xử lý được thực hiện tại địa phương có nhà máy điện hạt nhân là điều chưa từng có tiền lệ trên toàn quốc.