В префектуре Сага, Япония, три местные организации подали петицию в местный совет, требуя принять предложение о проведении первого этапа исследования — "исследования документов" — для определения места окончательной утилизации высокоактивных радиоактивных отходов, так называемых "ядерных отходов", генерируемых атомными электростанциями. Эта петиция была принята, и дискуссия о том, следует ли принимать предложение о проведении исследования документов, усилилась.

Ядерные отходы выделяют мощное излучение в течение десятков тысяч лет, поэтому их окончательная утилизация осуществляется путем захоронения на глубине более 300 метров под землей в соответствии с законом. Исследование для определения места утилизации проводится в три этапа: исследование документов, предварительное исследование и детальное исследование.

1 августа Министерство экономики, торговли и промышленности посетили город Хеннаи и официально обратились к мэру Вакияме Синтаро с просьбой провести исследование документов. В настоящее время в Японии только в двух муниципальных образованиях — деревне Камиэнай и городе Сюкотсу в Хоккайдо — проводится исследование документов, и, по-видимому, с целью поиска нового региона для проведения исследования документов они обратились с просьбой о сотрудничестве к городу Хеннаи.

Мэр Вакияма заявил: "Мы серьезно относимся к принятой советом петиции и будем рассматривать этот вопрос в дальнейшем". Он также выразил намерение принять решение о том, принимать ли предложение о проведении исследования документов, в середине мая.

Однако вокруг администрации города Хеннаи продолжаются протесты. Жители соседних городов Карацу и Итосима в префектуре Фукуока провели демонстрации с лозунгами "Не заставляйте нас принимать опасные ядерные отходы в сельской местности". Один из жителей заявил: "Невозможно представить себе, что муниципальное образование, где расположена атомная электростанция, будет хранить ядерные отходы со всей страны в подземном хранилище. Мнения жителей не были учтены".

Исследование документов проводится по инициативе самого муниципального образования или по просьбе правительства, и в 2007 году город Тоё в префектуре Коти стал первым в стране, который подал заявку на проведение исследования, однако из-за конфликта между жителями мэр был заменен, и заявка была отозвана. После аварии на АЭС Фукусимы в 2011 году возможность открытого обсуждения этого вопроса практически отсутствовала, но в 2015 году по инициативе правительства была введена практика подачи просьб.

7 августа мэр Вакияма встретился с министром экономики, торговли и промышленности Сайто в Токио и заявил, что "поскольку окончательное место захоронения является важным вопросом, я хочу получить более глубокое понимание ситуации" и что он продолжит обсуждение.

Правительство Японии утверждает, что проблема ядерных отходов является задачей государственного уровня, а не только одной определенной территории, и просит другие регионы проявить интерес к этому вопросу. Город Хеннаи является местом расположения АЭС, управляемой компанией "Кюсю Дэнрюку", и, вероятно, в первый раз в стране исследование места утилизации будет проводиться в муниципальном образовании, где расположена атомная электростанция.