Prefectura de Saga, ciudad de Genkai, considera la aceptación del estudio documental para el vertedero de "residuos nucleares"

En la ciudad de Genkai, prefectura de Saga, Japón, tres organizaciones locales presentaron una petición a la asamblea prefectural solicitando la aceptación de la "investigación documental" (primera fase) para la selección del lugar de disposición final de los residuos radiactivos de alto nivel generados en las centrales nucleares, también conocidos como "residuos nucleares", lo que ha generado una gran controversia sobre la aceptación de dicha investigación.

Los residuos nucleares emiten una fuerte radiación durante decenas de miles de años, por lo que la ley establece que deben ser dispuestos finalmente mediante el enterramiento a una profundidad de 300 metros o más bajo tierra. La investigación para la selección del lugar de disposición final se lleva a cabo en tres fases: investigación documental, investigación preliminar e investigación detallada.

El Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI) visitó la ciudad de Genkai el día 1 y solicitó formalmente al alcalde Shintaro Wakiyama que se lleve a cabo la investigación documental. Actualmente, solo dos municipios, el pueblo de Kamienai y el pueblo de Shukozu, ambos en Hokkaido, están realizando la investigación documental. Se cree que el METI ha solicitado la cooperación de la ciudad de Genkai con el objetivo de encontrar una nueva zona que acepte la investigación documental.

El alcalde Wakiyama declaró: "Tomo la petición aprobada por la asamblea muy en serio y la examinaré más detenidamente para decidir cómo proceder". Tiene previsto decidir si acepta o no la investigación documental a mediados de mayo.

Sin embargo, se están llevando a cabo protestas en las inmediaciones del Ayuntamiento de Genkai. Residentes de las ciudades cercanas de Karatsu y Itoshima, prefectura de Fukuoka, han salido a manifestarse con lemas como "¡No permitan que los peligrosos residuos nucleares se entierren en las zonas rurales!". Un residente criticó: "Es inconcebible que los municipios donde se encuentran las centrales nucleares se conviertan en el lugar de enterramiento de los residuos nucleares de todo el país en el subsuelo. No se ha tenido en cuenta la opinión de los residentes".

La investigación documental se lleva a cabo cuando el municipio en cuestión se postula voluntariamente o acepta la solicitud del gobierno. En 2007, el pueblo de Toyo, prefectura de Kochi, fue el primero en postularse a nivel nacional, pero finalmente el alcalde fue sustituido y la solicitud fue retirada debido a los conflictos entre los residentes. Tras el accidente nuclear de Fukushima en 2011, casi no se realizaron debates públicos hasta que el gobierno introdujo el método de solicitud en 2015.

El alcalde Wakiyama se reunió con el Ministro de Economía, Comercio e Industria, Koichi Saito, en Tokio el día 7 y declaró: "El lugar de disposición final es un asunto importante, por lo que quiero comprenderlo mejor", y añadió que continuará las conversaciones.

El gobierno japonés afirma que el problema de los residuos nucleares es un desafío a nivel nacional, no solo de una zona en particular, y solicita la cooperación de otras regiones. En la ciudad de Genkai se encuentra una central nuclear operada por Kyushu Electric Power, por lo que sería la primera vez en todo el país que se realiza una investigación para la selección del lugar de disposición final en un municipio donde se encuentra una central nuclear.