Nella contea di Saga, nella prefettura di Saga, tre organizzazioni locali hanno presentato una petizione al consiglio provinciale chiedendo l'accettazione della "ricerca documentale" per la selezione del sito di smaltimento finale delle scorie nucleari di alto livello, note come "scarti nucleari", generate dalle centrali nucleari. Con l'adozione di questa petizione, la controversia sul fatto se accettare o meno la ricerca documentale si sta intensificando.

Le scorie nucleari emettono forti radiazioni per decine di migliaia di anni, quindi la legge prevede che vengano smaltite in modo definitivo mediante sepoltura a una profondità di almeno 300 metri sottoterra. L'indagine per la selezione del sito di smaltimento è suddivisa in tre fasi: ricerca documentale, indagine preliminare e indagine dettagliata.

Il Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria ha visitato la contea di Genkai il 1° giorno e ha presentato formalmente una richiesta al governatore Shin'ichiro Wakiyama per condurre una ricerca documentale. Attualmente, solo due amministrazioni locali, il villaggio di Kamieinai e il comune di Shukozu, entrambi nella prefettura di Hokkaido, stanno conducendo ricerche documentali. Sembra che il ministero abbia richiesto la cooperazione della contea di Genkai nella ricerca di nuove aree che accettino ricerche documentali.

Il governatore Wakiyama ha dichiarato: "Prendo seriamente l'adozione della petizione del consiglio provinciale e la esaminerò ulteriormente in futuro". Ha intenzione di decidere entro la metà di maggio se accettare o meno la ricerca documentale.

Tuttavia, intorno all'ufficio del sindaco della contea di Genkai, le proteste continuano. I residenti delle vicine città di Karatsu e Itoshima, nella prefettura di Fukuoka, hanno organizzato proteste urlando: "Non dobbiamo lasciare che le pericolose scorie nucleari vengano scaricate nelle aree rurali". Un residente ha criticato: "Non posso immaginare che le scorie nucleari di tutto il paese vengano portate nella contea dove si trova la centrale nucleare e interrate nel terreno. Le opinioni dei residenti non sono state prese in considerazione".

La ricerca documentale viene condotta quando un'amministrazione locale presenta una candidatura autonomamente o accetta la richiesta del governo. Nel 2007, la città di Toyo, nella prefettura di Kochi, è stata la prima in tutto il Giappone a presentare una candidatura, ma a causa del conflitto tra i residenti, il sindaco è stato sostituito e la candidatura è stata ritirata. Dopo l'incidente alla centrale nucleare di Fukushima nel 2011, non ci sono state quasi opportunità di discussione pubblica, ma nel 2015 il governo ha introdotto un sistema di richiesta guidato dal governo.

Il 7 giorno, il governatore Wakiyama ha incontrato il ministro dell'Economia, del Commercio e dell'Industria Saito a Tokyo e ha dichiarato: "Lo smaltimento finale è un problema importante, quindi vorrei approfondire la mia comprensione". Ha anche detto che continuerà a tenere colloqui.

Il governo giapponese sta chiedendo ad altre aree di prestare attenzione al problema delle scorie nucleari, affermando che si tratta di una sfida a livello nazionale, non solo di una regione specifica. Nella contea di Genkai si trova una centrale nucleare gestita dalla Kyushu Electric Power, quindi se l'indagine per la selezione del sito di smaltimento viene condotta in una contea con una centrale nucleare, sarebbe la prima volta in tutto il Giappone.