Prefettura di Saga, città di Genkai: si discute sull'accettazione dello studio documentale per lo smaltimento di "rifiuti nucleari"

Nella città di Genkai, nella prefettura di Saga, in Giappone, tre organizzazioni della prefettura hanno presentato una petizione al consiglio comunale chiedendo l'accettazione della prima fase di indagine, ovvero l'indagine documentale, per la selezione del sito di smaltimento finale dei rifiuti radioattivi di alto livello provenienti dalle centrali nucleari, noti come "rifiuti nucleari", e la petizione è stata accolta, generando un acceso dibattito sull'accettazione o meno di tale indagine.

I rifiuti nucleari emettono forti radiazioni per decine di migliaia di anni, per cui la legge stabilisce che debbano essere smaltiti in profondità, a oltre 300 metri sotto terra. L'indagine per la selezione del sito di smaltimento è suddivisa in tre fasi: indagine documentale, indagine preliminare e indagine dettagliata.

Il 1° marzo, il Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria si è recato nella città di Genkai e ha formalmente richiesto al sindaco Shintaro Wakiyama di avviare l'indagine documentale. Attualmente, solo due enti locali, il villaggio di Kamienai e la città di Shukozu, entrambi nella prefettura di Hokkaido, stanno conducendo indagini documentali, e si ritiene che il Ministero abbia chiesto la collaborazione della città di Genkai per individuare nuove aree disposte ad accettare l'indagine documentale.

Il sindaco Wakiyama ha dichiarato: "Prenderò seriamente in considerazione l'adozione della petizione del consiglio comunale e valuterò ulteriormente la questione prima di prendere una decisione". Ha inoltre espresso l'intenzione di decidere sull'accettazione o meno dell'indagine documentale entro maggio.

Tuttavia, intorno al municipio della città di Genkai si stanno tenendo manifestazioni di protesta. I residenti delle vicine città di Karatsu e di Itoshima, nella prefettura di Fukuoka, hanno manifestato gridando "Non scaricate i pericolosi rifiuti nucleari nelle aree rurali". Un residente ha criticato: "È impensabile che le municipalità che ospitano centrali nucleari debbano ricevere i rifiuti nucleari di tutto il Giappone e smaltirli nel sottosuolo. Non è stato ascoltato il parere dei cittadini."

L'indagine documentale viene condotta su richiesta del comune interessato o in seguito a una richiesta del governo. Nel 2007, la città di Toyo, nella prefettura di Kochi, è stata la prima in Giappone a presentare domanda, ma a causa di conflitti tra i cittadini, il sindaco è stato sostituito e la domanda è stata ritirata. Dopo l'incidente nucleare di Fukushima del 2011, le occasioni di discussione pubblica sono state ridotte al minimo, e nel 2015 il governo ha introdotto un sistema di richiesta governativa.

Il sindaco Wakiyama ha incontrato il ministro dell'Economia, del Commercio e dell'Industria Saito a Tokyo il 7 marzo e ha dichiarato: "La questione dello smaltimento finale è un problema importante, e desidero approfondire la mia comprensione", aggiungendo che continuerà a discutere la questione.

Il governo giapponese sostiene che la questione dei rifiuti nucleari è una sfida a livello nazionale e non riguarda solo una specifica area, e chiede ad altre aree di prestare attenzione al problema. Nella città di Genkai è situata una centrale nucleare gestita dalla Kyushu Electric Power Co., e se l'indagine per la selezione del sito di smaltimento venisse condotta in questa città, sarebbe la prima volta che un comune che ospita una centrale nucleare si trova in questa situazione a livello nazionale.