A vörös rizs étrend-kiegészítők problémája: a „fumarprotoketát” és a toxicitás vitája

A közelmúltban nagy port kavart, hogy a japán Kobayashi Gyógyszergyár egy vörös rizs étrend-kiegészítőjében felfedezték a phellemurin (maláriaellenes gyógyszer) nevű kutatási anyagot. Bár a phellemurinnak valójában alig van köze magához a vörös rizs étrend-kiegészítőhöz, mégis felélénkült a mérgező hatásával kapcsolatos vita.

A phellemurin a Penicillium viticola (FKI-4410) nevű, egyik penészgombafajta anyagcsere-terméke, egy sárga por formájú természetes vegyület. Az anyagot 1932-ben fedezték fel először, de miután bebizonyosodott, hogy a klórkinnel szemben rezisztens maláriaparasztákat hatékonyan elpusztítja, a malária elleni új gyógyszerek egyik lehetséges jelöltjévé vált.

A phellemurinnak azonban komoly problémája volt. Egereknél végzett kísérletek során 5 mg/kg phellemurin két alkalommal történő bőr alatti beadása esetén az 5 egérből 4 elpusztult 3 napon belül, ami a vegyület erőteljes mérgező hatását bizonyította. Ennek következtében a phellemurin önmagában történő gyógyszerfejlesztése abbamaradt, és a kutatás a kémiai szerkezetének módosítására irányult, melynek eredménye a 'tropon', 'tropollon', 'hinokitiol', '7-hidroxitropollon' és egyéb származékok kutatása lett.

De miért került phellemurin a Kobayashi Gyógyszergyár vörös rizs étrend-kiegészítőjébe? A szakértők szerint a vörös rizs gyártási folyamata során a phellemurin termelő penészgombával szennyeződött a termék. A vörös rizs 'Monascus' és 'hongqu' nevű kétlépcsős erjesztési eljárással készül, mely során szigorú hőmérséklet- és páratartalom-szabályozásra van szükség, és feltételezik, hogy valamelyik fázisban külső gombafertőzés történt.

Egyesek vitatják, hogy a phellemurin maga is károsítja-e a veséket. Inoue Shinjiro, a Tokiói Műszaki Egyetem emeritus professzora megjegyezte: "Csak a phellemurin toxicitásáról szóló tanulmányok alapján nehéz megállapítani, hogy valóban erősen mérgező-e." A szóban forgó tanulmány maláriával fertőzött egereken végzett kísérlet volt, amely során 4 egér elpusztult, de a professzor szerint nem lehet biztosan állítani, hogy a halál kizárólag a phellemurinnak volt köszönhető.

Inoue professzor szerint figyelembe kell venni a vörös rizsben található másik összetevő, a 'monacolin' és a phellemurin kölcsönhatásának mérgező hatását is. Valójában csak azokban a vörös rizs termékekben, amelyek magas monacolin tartalommal rendelkeznek, észleltek károsodásokat, ami arra utal, hogy a problémát nem feltétlenül kizárólag a phellemurin egyetlen anyagként való jelenléte okozza.

Összességében elmondható, hogy minél bonyolultabbá válik az étrend-kiegészítőkkel kapcsolatos probléma, annál hevesebbé válik a phellemurinnal kapcsolatos vita. Úgy tűnik, hogy a jövőben további kutatások során tisztázni fogják a phellemurin mérgező hatását és a vesekárosodás kiváltó mechanizmusát. A Kobayashi Gyógyszergyárnak gyorsan meg kell határoznia az okokat, és tájékoztatnia kell a nyilvánosságot, hogy enyhítse a lakosság aggodalmát.