Vấn đề thực phẩm chức năng Hồng Quế ẩn chứa thực thể 'Phelladrine' và tranh cãi về độc tính

Gần đây, việc phát hiện ra chất Phelladrin, một chất đang được nghiên cứu làm thuốc chữa sốt rét, trong thực phẩm chức năng Hồng Quế của công ty dược phẩm Kobayashi Nhật Bản đã gây ra làn sóng lớn. Mặc dù Phelladrin thực chất không mấy liên quan đến thực phẩm chức năng Hồng Quế, nhưng tranh cãi về độc tính của nó đang ngày càng nóng lên.

Phelladrin là sản phẩm chuyển hóa của một loại nấm mốc xanh, Penicillium viticola (FKI-4410), có dạng bột màu vàng, là một hợp chất tự nhiên. Chất này lần đầu tiên được báo cáo vào năm 1932, nhưng bắt đầu được chú ý như một ứng viên thuốc kháng sốt rét mới khi thể hiện hiệu quả diệt ký sinh trùng sốt rét kháng Cloloroquin mạnh mẽ.

Tuy nhiên, bản thân Phelladrin lại có một vấn đề nghiêm trọng. Kết quả thử nghiệm trên chuột cho thấy, khi tiêm dưới da 5mg/kg Phelladrin 2 lần, 4 trong số 5 con chuột đã chết trong vòng 3 ngày, cho thấy độc tính mạnh. Do đó, việc phát triển thuốc từ Phelladrin đã bị dừng lại, và nghiên cứu chuyển sang hướng nghiên cứu các dẫn xuất của nó, như 'Tropon', 'Tropolon', 'Hinokitiol', '7-Hydroxytropolon', bằng cách biến đổi cấu trúc hóa học.

Vậy tại sao Phelladrin lại được phát hiện trong thực phẩm chức năng Hồng Quế của Kobayashi? Các chuyên gia cho rằng, trong quá trình sản xuất Hồng Quế, nấm mốc tạo ra Phelladrin đã bị nhiễm vào. Hồng Quế trải qua 2 giai đoạn lên men là 'Chủng quốc' và 'Chiế quốc', đòi hỏi phải kiểm soát chặt chẽ nhiệt độ và độ ẩm, và người ta nghi ngờ rằng có sự nhiễm bẩn nấm mốc bên ngoài tại một trong hai giai đoạn này.

Mặt khác, việc liệu Phelladrin có gây độc cho thận hay không vẫn còn gây tranh cãi. Giáo sư danh dự Inoue Shinjiro của Đại học Khoa học Tokyo chỉ ra rằng: "Chỉ dựa trên nội dung các bài báo về độc tính của Phelladrin thì khó có thể khẳng định chắc chắn rằng nó có độc tính mạnh". Bài báo đó là thử nghiệm tiêm Phelladrin cho chuột bị nhiễm sốt rét, 4 con chết nhưng không thể khẳng định chắc chắn nguyên nhân tử vong chỉ do Phelladrin.

Ngoài ra, Giáo sư Inoue cũng nhấn mạnh cần phải xem xét độc tính do tương tác giữa Phelladrin và một thành phần khác có trong Hồng Quế là 'Monacolin'. Thực tế cho thấy, các trường hợp bị ảnh hưởng chỉ xuất hiện ở những sản phẩm Hồng Quế có hàm lượng Monacolin cao, điều này cho thấy việc chỉ xem xét vấn đề ở khía cạnh độc tính của Phelladrin là không đủ.

Tóm lại, càng phức tạp hóa vấn đề thực phẩm chức năng thì tranh cãi về Phelladrin càng trở nên sôi nổi. Có vẻ như các thử nghiệm bổ sung trong tương lai sẽ tiếp tục làm sáng tỏ độc tính của Phelladrin và cơ chế gây độc cho thận. Kobayashi cần nhanh chóng làm rõ nguyên nhân và công khai thông tin để xoa dịu nỗi lo lắng của người dân.