紅麴健康食品問題中隱藏的『普伐爾酸』真相與毒性爭議

近期，日本小林製藥的紅麴健康食品中檢測出名為普貝爾酸的瘧疾治療藥物研究物質，引發軒然大波。實際上，普貝爾酸與紅麴健康食品本身幾乎沒有關係，但其毒性爭議卻在持續升溫。

普貝爾酸是青黴菌中的一種，即鏈格孢菌（FKI-4410）的代謝產物，是一種呈黃色粉末狀的天然化合物。這種物質於1932年首次被報導，但因對氯奎寧耐藥性瘧疾原蟲具有強效殺蟲效果，而開始受到關注，成為抗瘧疾新藥的候選藥物。

然而，普貝爾酸本身存在致命的問題。小鼠實驗結果顯示，皮下注射5毫克/公斤的普貝爾酸兩次，5隻小鼠中有4隻在3天內死亡，毒性極強。因此，普貝爾酸本身的藥物開發被中止，研究方向轉向化學結構修飾後的衍生物，例如『托羅芬』、『托羅波隆』、『檜木醇』、『7-羥基托羅波隆』等。

那麼，普貝爾酸為何會出現在小林製藥的紅麴健康食品中呢？專家推測，紅麴的製造過程中可能受到了產生普貝爾酸的黴菌污染。紅麴需要經過『種麴』和『制麴』兩個階段的發酵過程，需要嚴格控制溫度和濕度，推測其中某個環節發生了外部黴菌污染。

另一方面，關於普貝爾酸本身是否會引起腎臟毒性，存在爭議。東京工業大學井上信治郎榮譽教授指出：「僅從普貝爾酸毒性的論文內容來看，很難斷定其毒性很強。」該論文是針對感染瘧疾的小鼠注射普貝爾酸的實驗，雖然有4隻小鼠死亡，但無法斷定其死因完全是由於普貝爾酸造成的。

此外，井上教授還主張，必須考慮紅麴中其他成分，例如『Monacolin（莫納可林）』與普貝爾酸之間的相互作用所產生的毒性。實際上，只有在含有大量Monacolin（莫納可林）的紅麴產品中才發現了受害案例，因此僅將其視為普貝爾酸單一物質問題，可能有些牽強。

最終，隨著健康食品問題的複雜化，普貝爾酸的爭議也持續升溫。預計未來將通過進一步的實驗，持續揭示普貝爾酸的毒性及誘發腎臟毒性的機制。小林製藥應通過快速查明原因和公開資訊，來消除民眾的擔憂。